— Чувствуешь? — спросила она, склоняя голову к плечу Норена и касаясь дыханием его уха. Член пленника слабо дрогнул. Велена ликовала. Несколько мгновений она раздумывала, не продолжить ли атаку. Плечи Норена дрожали в её руках, и Велена решила, что время ещё не пришло.

— Я не собираюсь тебя принуждать, — сказала она.

— Немалый дар со стороны той, кто держит в руках мою жизнь, — выдавил Норен не глядя на неё.

Велена чуть отстранилась, пытаясь поймать его взгляд, но это ей не удалось.

— До сих пор мне не отказывал никто.

— А у меня нет и не будет возможности вам отказать… госпожа.

Слова крылатого прошлись по коже наждаком. Велена с трудом сдержала яростный рык.

Она не стала ничего говорить — просто выпустила Норена из рук и, отвернувшись, потребовала простыню.

Зал, в котором они стояли, имел три стены. Место четвёртой занимал проём, за которым на солнце сверкал бассейн, размером походивший на небольшое озеро.

Широкая мраморная лестница вела из глубины бассейна дальше, в центральный зал. Крышей ему служил купол такой высокий, что разглядеть потолок удавалось с трудом. Огромные полукруглые окна располагались вдоль стен. Стёклами им служили вставленные тончайшие перламутровые пластины, помещённые в изысканные бронзовые переплёты.

Сами стены были сложены из полированного мрамора, плавно переходившие в купол потолка. Потолок удерживали восемь пурпурных гранитных колонн. В полукруглых нишах по обе стороны зала стояли гигантские мраморные колоссы.

Велена для начала намеревалась расположиться здесь. Она присмотрела себе пару скамей и уже собиралась сесть на одну, когда увидела Санта, стоявшего в дальнем углу в окружении кучки других вельмож.

Секунду она прищурившись смотрела на него, а потом молниеносно схватила Норена за плечо и подтолкнула вперёд, в узкий изогнутый проход, который вёл в кальдарий — горячие бани.

Этот зал был круглым. Вокруг центрального бассейна подобно лепесткам цветка расположились ванны с горячей водой. Вдоль стен тянулись ниши с мраморными ложами. Смуглые прислужники разминацы спины лежащим в ваннах посетителям.

Велена размышляла порядка нескольких секунд. Она с удовольствием запихнула бы своего крылатого в одну из этих ванн, чтобы со всей ответственностью исследовать его спину — сначала пальцами, а затем, возможно, и губами. Она даже отступила на шаг назад, чтобы получить возможность поподробнее изучить эту часть тела раба.

Потом вздохнула и направилась к ближайшему лепестку, а затем стала погружаться в него сама. При всей соблазнительности этой идеи, Велена должна была признать, что будет выглядеть весьма несуразно, отмывая в общественной бане собственного раба.

— Твоя рука уже зажила, — отметила патрициана, медленно погружаясь в воду.

Норен, поколебавшись, опустился на камень у неё за спиной.

— Это так, — согласился он. — Спасибо тебе, что позаботилась обо мне. Любому другому… было бы всё равно.

Велена через плечо бросила на него внимательный взгляд.

— Мне было приятно, — сказала она. — Возможно, теперь и ты позаботишься обо мне?

— Я не вижу раны на твоём плече, — сказал Норен, однако поразмыслив, протянул руку и коснулся плеча Хейд.

Он разглядывал безупречно гладкую кожу. Энтари казалась выточенной из лунного камня и, если бы Норен не знал, что имеет дело с врагом, ему было бы очень трудно бороться с желанием наклониться и поцеловать это ровное плечо.

— Что я должен делать? — не замечая незнакомых бархатистых ноток в собственном голосе спросил он.

— Мне нравится, что ты делаешь сейчас, — сказала Велена и накрыла его руку своей. — Но, если не хочешь, чтобы посторонние обратили на нас внимание, лучше возьми губку и благовония вон там, — Велена указала на стоящий у покрытой барельефами стены шкаф.