— Хейд?.. — растерянно повторила Лира и приподнялась на постели.

— Моё почтение. Простите, что не приветствую вас, как полагается.

— Взаимно. Вернёмся к тому, что тут происходит. Почему в моём доме наёмники Флавия?

— Полагаю, это связано с нами. И мы готовы уйти, — сказал Дайнэ сухо.

— Было бы неплохо. Я имею в виду, чтобы это было связано с вами, — Велена оглянулась на Норена. — Что с нашим делом?

Норен опустил на тумбочку поднос с остатками ужина и, достав из голенища сапога папирус, скрученный свитком, протянул его Велене. Та развернула лист и бегло прочла. Затем спрятала папирус в собственный сапог.

— Вы узнали, что хотели?

— А то ты не читал. Полагаю, у тебя уже есть предложения?

Норен кивнул — сначала в знак согласия, а затем в сторону окна.

Велена встала и вместе с крылатым подошла к окну.

— Сколько Флавиев ни трави, — заговорил убийца шепотом, — придут ещё. В отличие от вас у них большая семья. И императрица не защитит вас, если Флавий в сговоре с тайным советником. Нужно обеспечить гарантию их молчания.

— Шантажировать. Не хочешь ли ты сказать… — Велена стрельнула глазами в сторону крылатого.

— Лира Савен была пленницей Флавия, судя по всему.

— Ты уверен, что она ему ещё нужна?

Норен замешкался.

— Лира Савен — последня глава касты талах-ар.

Велена подняла бровь.

— И что тебя сейчас интересует: Флавий или твои талах-ар?

— Подумай.

— Неубедительно, — Велена покачала головой. — Даже если удастся что-то выудить из твоих крылатых, мне проще перерезать глотку Флавию. Быстрее, эффективнее, веселей.

— Патрициана… Хотите перерезать глотку Флавию — я перережу. Но прошу вас, крылатых нужно переправить подальше от столицы.

Велена сжала губы.

— У вас ведь есть имения на востоке?

— Есть. Там нет Хейдов, но есть плантация и заброшенная вилла под Александрией.

— Патрициана… — в голосе Норена прозвучала мелодичная нотка, которая заставила Велену всмотреться ему в лицо, — если сделаете это… Я буду вам должен. Вы знаете. Я возвращаю долги.

— Должен что? — уточнила Велена.

— То, что вы хотите. Так, как вы захотите.

— Как захочу? — Велена насмешливо подняла бровь. — А если я захочу быть очень жестокой? И слышать, как ты просишь меня продолжать?

— Что захотите и как захотите, — впрочем, крылатый заметно побледнел.

— И ты не вспомнишь мне этого? Не попытаешься убить меня наутро и не вытворишь ничего другого?

— Я знаю, что такое долг.

— Чтоб тебя… — Велена отвернулась и сказала уже громко. — Хорошо. Есть мнение, что у нас с вами общие интересы. Если это так и вы, как я понимаю, в бегах, мы поможем вам переправиться в Александрию.

— С чего мы должны верить энтари? — спросил Дайнэ. — Где гарантии, что мы не окажемся снова в подвалах?

— Гарантий нет. Вы можете верить мне или выметаться прямо сейчас, — Велена скрестила руки на груди и наблюдала за реакцией Дайнэ. Этот крылатый ей не нравился. Впрочем, как и тот, другой, перед которым решил встать на колени Норен.

Норен стиснул руку на предплечье Велены, но та решила сделать вид, что не замечает. Она впилась взглядом в колючие глаза Инаро и ожидала, пока тот отвернётся.

— Мы принимаем вашу помощь, — сказала Лира спокойно, будто не видела этой перестрелки, — и благодарим за неё.

Дайнэ стрельнул взглядом на намэ, но слабые пальцы держали крепко. Обсуждать не приходилось.

***

Велена вошла в спальню и села на край постели.

— Вы хотели поговорить? — спросил Норен, закрывая за собой дверь.

— Не совсем.

Норен присмотрелся к Хейд. Та сидела ссутулившись: и без того непростой день превратился в бурную ночь, а наутро уже следовало выезжать. Норен подошел и, приобняв госпожу за плечо, спросил негромко: