– Щиты в норме? – уточнил я для порядка у управлявшего дилижансом Кристиана. Его роль в операции была наименее важной – по сути, просто довезти Маркуса с Эми и «Гриф» на позицию в нашем тылу. Но дрожал он, кажется, еще сильнее Хекса. До этого ему вообще не доводилось участвовать в серьезных операциях в поле, и я специально взял его, чтобы попробовал.

– Да… кажется… – ответил Кристиан, лихорадочно переводя глаза с одного экрана на другой. – Я сейчас проверил, там индикатор горит, все нормально, заряд есть, а вот насчет систем подзарядки, я тут не до конца разобрался еще, энергия подается вроде, но насколько надежно…

– Да все хорошо со щитами, – оборвал его Хосе. – Наши пока не включали, чтобы не демаскировать себя. Ваши работают, как надо.

– Маркус, а вы там как? У вас все в порядке?

– Я наготове, – Маркус серьезно кивнул. – Пока все идет по плану, ни к чему не притрагиваюсь, как договаривались.

– Лейси, как там на станции?

– Все в порядке, – ответила она. – Астра вылетела на разведку еще затемно, на связь пока не выходила. Но это обычное дело для нее.

– А заключенная как?

– Сидит, – Лейси пожала плечами. – Бежать не пыталась, подозрительного ничего не делала. С ней Норб пытался поговорить, но я не разрешила.

– Правильно сделала, – я кивнул. – Допрашивать ее буду я сам, с остальными ей контактировать нечего. Ладно, если все по местам, тогда запускаю стрим.

– Всем привет, это Фогельфрай, – бодро начал я, когда зеленоватый огонек известил меня, что я в эфире. – Сегодня у нас большое событие: мы, наконец, вскроем озимандийский объект, к походу на который готовились в последние дни. Присоединяйтесь, ставьте флажки на трансляцию, будет интересно.

С этими словами я вдавил кнопку, и мир вокруг меня замедлился, словно в патоке – даже капли дождя стали падать с грациозной неторопливостью. Невидимые нити управляющих систем тут же протянулись от меня к машинам остальных ребят, а также к дронам, висевшим сейчас над базой.

Но в этот раз мои ощущения от боевого режима были немного иными, чем обычно. Может быть, дело было в волне адреналина, накатившей на меня, но мне вдруг показалось, что я намного тоньше чувствую, что происходит с каждым из ребят, ощущаю малейшие нюансы взаимодействия наших ИскИнов, и даже могу предсказывать их действия.

Словно в моей тактической игре, я мог сейчас приказать каждой из машин двинуться или выстрелить, но это не значило, что сами они и их ИскИны были бесполезны. Нет, если раньше я ощущал их, как приросших ко мне сиамских близнецов, то теперь – они словно были моими руками – но при этом руками со своим собственным разумом. Как некогда первый многоклеточный организм образовался из колонии одноклеточных, так и мы сейчас были – чем-то большим, чем просто совокупность людей и программ. Чем-то новым.

– Э… Фрай, теперь так всегда будет? – донесся до меня через менталку недоуменный вопрос Хексена. Он явно тоже почувствовал.

– Не знаю, – ответил я. Мне стало немного не по себе – я не мог понять, откуда это взялось, ведь никаких неопробованных скиллов я не подключал. Разве что… мой «патч», обнаруженный Норбертом? Не активировался ли он в результате сканирования в медицинском модуле?

Впрочем, раздумывать было некогда. Повинуясь моей команде, «Рино» медленно пополз вперед, и одновременно с ним, в нескольких сотнях метров левее, двинулась параллельным курсом сквозь стену дождя машина Хексена. Все сенсоры на обеих машинах работали на пределе, стараясь уловить малейшее движение на объекте. Но Корабль оставался недвижим. Казалось, он и не думает никак реагировать на приближение двух мелких козявок, медленно ползущих к нему по мокрому песку.