Меня озадачил напор Председателя – а заодно та откровенность, с которой он разворачивал передо мной проблемы колонии. Я много слышал о Монде – он был известен, как человек очень закрытый и совсем не склонный к демократизму. Просто так пригласить к себе директора мелкой корпорации, чтобы с ним поболтать о текущих делах – это совершенно не в его стиле. Ему что-то нужно от меня. Но что?

– Ограничить иммиграцию? – предложил я решение, первым пришедшее мне в голову. В последнее время было много разговоров о том, что это неплохо бы сделать.

– Мы рассматривали этот вариант, – Монд коротко кивнул. – Тлаку отказались. Без объяснения причин. Мы поставлены перед фактом: численность людей на планете определяют они, а не мы, причем мы даже не знаем принципов, которыми они при этом руководствуются.

– Скорее всего, со временем иммиграция сама пойдет на спад, – неуверенно предположил я. – Если на Земле люди будут видеть на стримах, что жизнь здесь стала невыносимой...

– Я предпочел бы этого не дожидаться, – прервал меня Монд. Я выжидательно замолчал – было очевидно, что у самих-то у них есть какой-то план – неясно только, какова в нем моя роль.

Монд задумчиво покивал головой – видимо, и сам понял, что пора уже переходить к делу.

– Изложите Фогельфраю наши соображения? – спросил он, повернувшись к Кади. Тот коротко кивнул.

– Пора кончать с этой казачьей вольницей, – произнес он, прокашлявшись. – В общих чертах принято решение о том, что на планете нужно создавать государство. Нормальное: с полицией, судами, здравоохранением, налогами, армией... ну, и всем, что полагается. Здесь полно людей, которые не могут быть исследователями или крафтерами, но от них будет толк, если сделать их учителями, чиновниками, строителями – да хоть говночистами! Дело будет очень тяжелое, и нам пригодится любая помощь. В частности, твоя. Ты же юрист? Мог бы войти в комиссию по разработке Конституции.

– Позвольте мне прояснить один момент, – начал я. – Мы ведь говорим о государстве, во главе которого будет стоять?..

– Во главе которого будет стоять демократически избранное правительство, – неохотно отрезал Кади, а затем после короткой паузы добавил. – Хотя все мы понимаем, что изберут того, кто контролирует ситуацию в Симмонсе, кто сумеет предложить наиболее проработанный план действий и донести его до большинства избирателей. И давай на этом закроем тему? Мы не дети малые, в конце концов.

Я кивнул. Мне, в общем-то, все было понятно. Кое-кто решил проапгрейдить свой статус дворянки столбовой до вольной царицы. В чатах стримов и в кулуарных разговорах такое предсказывали уже не первый год. И основная проблема на этом пути тоже была для многих очевидна.

– Не все будут согласны, – озвучил я эту проблему. – «Эдисоны» не будут платить налоги в бюджет, контролируемый «Юнити». И не только они.

– Не все, – кивнул Кади. – Но им придется согласиться. «Юнити» контролирует Симмонс, и новое государство тоже будет его контролировать. Симмонс – это вся конвертация ЭОНа. Симмонс – это телепорт с Земли. Пока мы его контролируем, мы можем устанавливать правила.

Сказано это было предельно откровенно.

– Я понимаю ваши опасения, Фогельфрай, – вальяжно проговорил Монд, немного откинувшись в кресле. – Вы опасаетесь, что речь идет об установлении диктатуры нынешнего руководства «Юнити», которое задавит любую инициативу и любую свободу. Но это не так. Именно поэтому мы пригласили вас на эту встречу. Нашему будущему государству не нужны враги. Еще когда мы выбирали название для своей компании и назвали ее «Юнити», мы исходили из того, что людям на этой планете нужно держаться вместе. К сожалению, не всегда это было возможно, но...