- Уеду и сразу вернусь, - пообещала она. – Вы не поняли ещё, что я – отчаянная?

Больше всего Ральфу хотелось выругаться повитиеватие. Он с трудом удержался, подумал и мрачно сказал:

- Хорошо. Тогда собирайтесь. Поедете со мной. Будете сопровождать меня. Как и полагается жене. И только попробуйте пикнуть, что вам что-то не нравится.

Она растерялась. Она точно растерялась. И на всякий случай уточнила:

- Я поеду вместе с вами, милорд? А что за поездка?..

- А вот это вас не касается, - отрезал Ральф. – Готовьтесь уехать дней на пять. Если что-то не устраивает – кучер знает дорогу до города.

- Устраивает, - быстро ответила она. – Пойду собираться.

Ральф смотрел ей вслед, когда она взбегала по лестнице – легко, как козочка, и думал, что всё это напоминает провальную шахматную партию, когда каждый последующий ход только ухудшает положение игрока. Жаль только, что игроком в этой партии был он сам.

6. Глава 6

Ехать в санях, кутаясь в меховую шубу, да ещё укрывшись медвежьей шкурой до плеч, было приятно и тепло. Небо было белым, обещая метель, земля тоже была белой – от края до края, и шуба на мне была с белым мехом. Это не мачеха мне её подарила. Я купила шубу сама, потратив часть тех денег, что выделил мне муж, когда сбежал в первую брачную ночь. Я посчитала, что такая покупка хоть немного утешит моё самолюбие. Сбежать сразу после свадьбы! Это же надо такое устроить!..

Но сейчас я сидела в санях, смотрела в спину мужу, который правил лошадью, и не могла сдержать улыбки. И даже почти не злилась. А если говорить честно – совсем не злилась.

Мы ехали одни, никто нас не сопровождал. Когда я спросила, почему маркграф не берёт с собой в поездку слуг, он довольно резко ответил, что если мне не нравится, то он выделит мне десять сопровождающих… до города.

Разумеется, я отказалась. Я бы ни на что не променяла эту поездку – вдвоём, почти свадебное путешествие. Но не понятно было, почему мой муж согласился взять меня с собой. Он был так рассержен моим появлением, потом эта глупая выходка с ключами, и вдруг…

Настроение у маркграфа улучшалось по мере того, чем дальше мы уезжали от замка. Правя лошадью, мой муж даже начал мурлыкать что-то под нос. Я оглянулась, чтобы ещё раз посмотреть на серые зубцы башен. Может, ему не нравится замок? Мрачноватое строение, старинное, но как там может не нравиться? В первый же день приезда я осмотрела его, бегая по всем этажам, и только и строила в мечтах планы, что надо переделать, что надо улучшить, и как я всё тут прекрасно устрою со временем.

Но если не нравится жить в замке, зачем в нём жить? Переехал бы в городской дом…

Меня так и подмывало завести разговор на эту тему, но я кусала губы и молчала. Всё-таки, мой муж – человек непростой. Поэтому и подход к нему надо выбирать с осторожностью. Хотя, король был прав. Маркграф Бирнбаум – настоящий рыцарь. Подумать только! Женился на незнакомой девице, чтобы спасти её от злобной мачехи! Спас деву в беде. Как принцессу из плена дракона. Уткнувшись лицом в пушистый мех, я улыбалась всё шире. Правда, рыцарь не знает про мачеху… До сих пор уверен, что леди Элалия – моя родная мать… Ну ничего, как-нибудь я ему об этом расскажу. Это ведь не так важно уже.

Несколько раз маркграф останавливал лошадь, чтобы дать ей передохнуть, и я выбиралась из саней и прогуливалась по снегу, любуясь горными вершинами вдалеке.

Мы ехали в другую сторону от водопада, я ещё ни разу не была здесь, и поэтому всё для меня было ново и интересно, особенно когда стали попадаться деревушки и отдельные дома. Завидев наши санки, за нами бежали мальчишки – вопя от восторга и пытаясь запрыгнуть на запятки. Маркграф грозил им кнутом, но только для вида. Я замечала, что глаза у моего мужа были совсем не злыми. Пусть он и рассердился на меня за самовольство, но он не злой. Разве это не было понятно с первой нашей встречи? Иногда я ловила на себе его взгляд, и это было приятно. Маркграф ведь сказал, что находит меня красивой, а это главное. У мужчин, как говорил конюх в доме моего отца, всё просто. Красивую женщину уже любят, а всё остальное зависит… от самой женщины.