Потянувшись, Ральф с досадой отметил, что кости-таки ноют. Шея затекла, и он принялся растирать её, недобрым словом вспоминая пророчества жены.

Стоило ему лишь подумать о ней, как дверь спальной комнаты распахнулась, и на пороге появилась леди Патриция собственной персоной.

Свежая, умытая и причёсанная, она сияла, как майское солнышко. Вот она-то прекрасно выспалась, разумеется.

- Доброе утро, - сказала она, с улыбкой окинув взглядом Ральфа и злополучное кресло. – Как спалось, милорд? Надеюсь, снились только приятные сны? Вот мне снилась роща из грушевых деревьев, и в каждом дереве дятлы продолбили во-от по такому дуплу, - она показала руками что-то размером с её собственную голову. – Представляете? Целая роща грушевых деревьев, и все - пустые.

Понятно, что девчонка насмешничала над ним, но Ральф шутку не оценил и даже не обиделся. Потому что в этот момент увидел кое-что, что взбесило его больше, чем когда он обнаружил, что жена заявилась в замок.

- Это что?! – у Ральфа даже горло сдавило, и поэтому голос подвёл, прозвучал глухо и сорвался.

- Где? – Патриция удивлённо проследила, куда он показывает пальцем, не поняла и спросила: – А что вас смущает?

- Всё! – не сдержался маркграф. – Кто позволил вам брать ключи?

На поясе у Патриции висела связка ключей, до сих пор находившаяся у Брил.

- Вы из-за ключей? – догадалась девушка. – Но ваша экономка сама мне их отдала. Я ведь теперь хозяйка…

- Снимайте! – потребовал Ральф, нетерпеливо протянув руку ладонью вверх.

- Зачем? – она захлопала глазами. – Я ещё не всё осмотрела… Только кладовые и…

- Ключи – сюда! – рявкнул он, делая шаг вперёд и хватая связку.

Она крепилась к пояску узким длинным крючочком, и Ральф тут же зацепил им ткань платья, и поэтому только бессмысленно дёргал связку, звеня ключами.

Через несколько секунд он, правда, опомнился и поглядел на девушку. Она стояла, уперев кулаки в бока, и не мешала ему, только смотрела таким взглядом, что Ральф тут же отступил.

- Отдайте ключи, - сказал он отрывисто, чувствуя себя не самым лучшим образом.

Точнее – чувствуя себя полным дураком.

- Наверное, на это есть какие-то причины, милорд, - холодно произнесла леди Патриция, отцепила связку и протянула её мужу.

Отвечать он не посчитал нужным, забрал ключи и пошёл на первый этаж, где обычно обиталась Брил, приглядывая за слугами. Маркграф не оглядывался, но слышал лёгкий перестук каблуков – жена спешила за ним следом.

Спустившись по лестнице, Ральф сразу наткнулся на Брил – она с невозмутимым видом наблюдала, как две молоденьких служанки носили воду в кухню.

- Кто позволил отдать ей ключи? – Ральф, не слушая пожеланий доброго утра, швырнул Брил связку, и экономка еле успела её подхватить, прижав к пухлой груди.

- Милорд, но ведь миледи – хозяйка…

- Чтобы близко её не было рядом с ключами! – заорал Ральф, уже не сдерживаясь. – Чтобы пальцем не прикоснулась!

Служанки и экономка смотрели на него, вытаращив глаза, и Ральфу стало стыдно. Впервые он вышел из себя на глазах у прислуги. Да и вообще, впервые вышел.

- Накормить миледи завтраком, - сказал он уже тише, поправляя ворот рубашки и закатывая рукава, хотя в этом не было необходимости, - и в течение часа отправить в город.

- Да, милорд… - растерянно ответила Брил.

- Нет! – одновременно с ней сказала леди Патриция, и Ральф с раздражением обернулся.

- Уедете через час, - произнёс он раздельно, чтобы до неё дошло. – Вы – жена? Жена. Вот и извольте подчиняться мужу.

- Тогда извольте обращаться со мной, как с женой, - сказала она, сверкая глазами.