Его отец, дядюшка Дьярви, укоризненно взглянул на сына и прищурился.

Ох уж этот семейный генеральский прищур! От него у любого ледяные мурашки по спине пробегутся.

Рыжеволосая плутовка снова засмеялась и отвернулась. Ей стало резко не до нас. Северные феры выстроились в ряд, и теперь генералы императора Льюиса должны были проскакать по главной площади.

Церемония продолжилась.

В сторону резной арки направили своих племенных жеребцов генералы Ивар Стейн и Калле Орм с сыновьями. Ветер гулял в их густых шевелюрах, демонстрируя всем цветные прядки, указывающие на родовую магию драконов. Такой роскошью могли похвалиться далеко не все о́рины, а только представители самых древних семей.

Следом за ними последовал генерал Хэйл, прозванный «Меч». Его дочь бросила на меня еще один заинтересованный взгляд и устремилась вслед за ним. Она великолепно держалась в седле. Проезжая мимо феров, как бы невзначай тряхнула своей огненной шевелюрой.

— Боги, не допустите, чтобы эти две особы сдружились, — простонал папенька. — Вот оторва лисьеголовая! Запахом решила оборотней завлечь.

— Хм... — я проследила за рыженькой. — Она мне уже нравится. Непременно познакомлюсь.

— Ага. Тогда я предупрежу Хэйла, что у его дочери есть конкурентка, чтобы не расслаблялся.

— Генерал Вагни, вы что, пытаетесь сорвать мое триумфальное появление при дворе императора? — важно пропела я.

— Да, — ответили в один голос и папа, и дядюшка Дьярви.

Надир же противно захихикал.

— И ты туда же, предатель ведьминской крови?! — прошипела я на него. — Я его жизни учу: красивых о́рин собой заинтересовывать, а он старшим поддакивает. У-у-у, еще припомню.

Он вмиг присмирел и опять раздул щеки.

4. Глава 2

— Еще Ярвен с Дариной остались, а потом выдвигаемся мы, — негромко шепнул генерал Дьярви. — Слышал, Ярвена вроде бы как в Пустыню с дипломатической миссией отправляют. Скорее всего, со старшими поедет. Комира так точно возьмет, парень у него правая рука. Ну и Дара... как невеста напоказ.

— Я бы не удивился. Дара девушка разумная и серьезная, — закивал отец. — Она оталам хвосты накручивать не станет, — а вот это уже было сказано мне и явно с намеком.

— Да больно нужны мне ваши пустынники, — фыркнула в ответ и, важно отвернувшись, предпочла сделать вид, что ничего более не слышу.

Нечего на приличную ведьму наговаривать. Подумаешь, парочка драконов пострадала от любви, я что, просила за мной таскаться?

— Что-то опять стряслось, брат, — дядюшка Дьярви обернулся на отца. — Что ты все на нашу Юниль шипишь? Не похоже на тебя. Чем девочка провинилась?

Папочка сделал глубокий вдох, и я напряглась. Ясно, жаловаться будет, душу брату любимому изливать. У-у-у.

Надир захихикал, но, получив от меня строгий взгляд, снова вытянулся в струнку. Ты глянь, какой смышленый мальчик.

— Ты только представь, Дьярви, ко мне очередной жених прибегал буквально за пару часов до выезда. Люблю, говорит, дочь вашу. Жить без нее не могу. И в ноги мне падает. Жениться желает. Вот только Юниль парня этого за нос поводила и пинка под зад отказом дала. И все бы ничего. Дело молодое. Но! Ты только осмысли масштаб ведьминской деятельности. Это, внимание, семнадцатый жених за последние три месяца, что ко мне явился. Семнадцатый! И все как один любят и жить без нее не могут! — последнее он просто прошипел. — И я боюсь даже представить, а скольким смелости не хватило ко мне заявиться. Да мне своим орендаторам в глаза смотреть стыдно. Там же можно отряд отверженных собирать. Да что там отряд... Армию имени Юниль Вагни!