— Папа, ну как я могу? — прижав ладонь к груди, сделала кристально честные глаза.

Но... Услышав дочерние возмущения, первый генерал армии Айдана Свирепого Вегарт Вагни, прозванный «Бессердечным», аж поперхнулся воздухом.

— Кхм... — он прочистил горло и приподнял бровь.

Я в ответ высокомерно задрала нос. Ничего не знаю, ни в чём не уличена. Не доказано — значит, не было. И вообще, мы, ведьмы чёрные, — девы трепетные и ранимые. И мы не виноваты, что неприятности сами преследуют нас, соблазняя вляпаться в них обеими ногами разом.

Отец моё выражение лица оценил и громко хохотнул, чем привлёк к нам внимание остальных. Впереди стояли генералы императора Льюса Темного со своими наследниками. Молодые драконы, не стесняясь, рассматривали меня и, кажется, даже строили глазки. Вот только это жутко злило.

Знала, о чём каждый из них думает: раз ведьма и истинности не слышу, то можно меня в открытую соблазнять и брать в оборот. И буду я верной женой, дарящей своему мужу по наследнику в год. А им и делать больше ничего не надо, потому что ведьма любую истинную затмит.

Заразит своей любовью, да так, что ни на одну больше не взглянет.

Но только вот! Не на ту нарвались.

Мужем мне будет только истинный! И пусть ещё докажет, что связь у него со мной настоящая и нерушимая. В общем, дамся только через боль, слёзы и страдания, не мои, конечно, а того самого суженого.

— Не нравится мне, каким ты взглядом сыновей Ивара и Калле одариваешь, — шепнул папа. — Не тронь мальчиков, Юниль. Не вздумай перед ними хвостом крутить... Хотя нет, хвостом крути, а вот любовью им головы не дури.

— Генерал Вагни, я бы вас попросила, — важно начала я, но тут же закрыла рот, потому что папочка сложил руки на груди. — Ну хорошо! Сыновей твоих друзей и пальцем не трогать, в их сторону не смотреть и томно не вздыхать, — быстро отрапортовала.

— Молодец, — он довольно кивнул.

Я высокомерно фыркнула и отвернулась от делегации Льюиса.

Смотреть еще на них! А вдруг какого о́рина внезапно на чувства пробьет? Доказывай потом, что оно само, а не я постаралась.

Фи!

Мимо на тяжелых скакунах прошлись северные феры. Достойные, опасные оборотни. Лучшие из лучших. Волки, медведи, горные львы, рыси. Хм... Снежные тигры во главе с военачальником дядюшки Руни, Джианом Лютым. Вот где можно было ведьме покой потерять! Красивый, рослый, беловолосый... А взгляд - впору от страсти краснеть. Но был у него недостаток — этот тигр до отвратительного серьезный и правильный. Поймав его взгляд, я принялась кокетливо обмахивать себя ладонью в районе груди.

— Юниль, не тронь мальчика! — процедил папенька. — Ему и так сложно в жизни пришлось. Куда еще темную ведьму на голову.

Вздохнув, закатила глаза. Вот разбери этих родителей! Чего от тебя хотят?

— Ты же сам сказал, что жениха нужно искать ответственного и умного, — я все же послала томный вздох в сторону белого тигра.

— Не тронь Джиана, ведьма, — генерал Вегарт поджал губы. — Где мы еще Руни второго такого военачальника найдем, когда ты этого изведешь? Даже в его сторону не дыши.

— Ой, все, — прорычала я и услышала смешок.

За нами украдкой наблюдала дочь генерала Хэйла. Рыжеволосая драконесса веселилась вовсю. Сидящий за моей спиной на коне кузен Надир что-то там себе хрюкнул под нос. Видимо, таким образом, он желал, чтобы эта красавица обратила внимание и на него.

— Вот если бы твой папенька так за твоей мамой ухаживал в свое время, ты бы и вовсе на свет не появился, братец, — поддела я его. — Ни мямли и не позорь род Вагни! Выпрямись и одари деву пристальным изучающим взглядом. Как бы свысока.