- В следующий раз выполняй мои указания в точности. И если я не дал ничего, кроме платья и туфель, значит, на тебе должны быть только они.

Я не знаю, что сказать, все слова вылетают из головы, словно там постоянно пусто. Поэтому неопределенно пожимаю плечами, откладываю в сторону валик, вытираю влажной салфеткой руки и беру папку с эскизами.

- Я набросала варианты, посмотрите.

Мне кажется, Сереброву плевать. И на стену, и на эскизы, и на рисунок. Даже если я начну изображать на стене в гостиной смешариков, он все равно будет приходить сюда, наряжать, как любимую куколку и развлекаться. Довольно обидно, учитывая, что рисовала я с душой.

Но он все же смотрит эскизы.

- Этот.

Я помечаю нужный лист и мысленно соглашаюсь с выбором, эскиз и впрямь лучший. Но что делать дальше, не знаю. Снова берусь за валик и продолжаю грунтовать. А Серебров - смотреть.

- Тебе нужна стремянка, - наконец говорит он.

Нельзя не согласиться. И стремянка, и другой валик. С этим я буду грунтовать целую вечность. Но такие большие площади я еще не расписывала, хотя на практике меня отправляли разрисовывать раздевалку в детском садике. Неизбежно жду ошибок и пытаюсь просчитать, на каком этапе они возникнут, чтобы ничего не испортить.

При всем сволочизме Сереброва, я обязана ему жизнью.

Только почему он не садится?! Почему коршуном смотрит на меня?

- Как себя чувствует ребенок? - спрашивает.

- Спасибо, у Эли все хорошо, она поправляется. Лечение очень хорошее.

- Что она делает сейчас?

Я хмурюсь. Он не должен быть вовлечен в дела Эли! Она должна быть декорацией, приложением ко мне в этом доме, не заслуживающим внимания. Я не хочу, чтобы эти две части совершенно разных миров пересеклись. Отчего-то кажется, это пересечение неизбежно вызовет взрыв.

- Играет с Ритой, пока я работаю.

- Хорошо, - кивает Сергей.

И вдруг приказывает:

- Собирайся.

- Куда?

- В магазин.

- Но...

Многозначительно смотрит. Я вздыхаю и начинаю убирать инструменты.

- А Эля? Ей нужно спать, она не привыкла ложиться без меня...

- Мы недолго, на час-полтора. Она поиграет с Ритой. Если что, позвонит.

Спорить бесполезно, он хочет куда-то ехать, и он поедет. Так что я закрываю грунт и иду к лестнице, взять куртку. Вечером может быть зябко.

- Кисточка...

Дурацкое издевательское прозвище останавливает меня на первой же ступени.

- Работу над ошибками не забудь провести, когда будешь собираться.

Я только вздыхаю. Теперь понятно, почему Серебров в разводе. Рядом с таким можно оставаться только из-за жизненной необходимости. Или денег. Что, порой, одно и то же.