— Рейни, помнишь, ты мне рассказывала о странном мужчине в плаще и маске? — Обнажая острые клыки и заламывая пальцы, спросила мисс Люфт, а после моего кивка продолжила: — Я не знаю, откуда он взялся. Он проверил твой пульс…

— Люси, ты о ком? — перебила я подругу.

— Это было так странно. Он словно из воздуха материализовался, — начала рассказ подруга, присев на край кровати. — Он взял тебя на руки, и я показала дорогу домой. Уложив тебя на кровать, мужчина ещё раз проверил твой пульс и дыхание. Сказал, что с тобой всё будет хорошо и просто растворился, будто дым свечи, оставляя после себя запах пепла.

«Кто же он такой? Кто скрывается под маской?»

— Знаешь, я читала зарубежные фэнтези. Автор из Тарлиона очень подробно описывал вампира-супергероя, и то, как он спасал людей. Может этот тип – подражатель? —предположила Люси, округлив голубые глаза.

— Ага, взял и превратился в дым? Это чересчур. Больше похоже на сказки о призраках. Но он вполне материальный был, когда трогал меня около дома Патриции. Вряд ли он дух, — принялась рассуждать я.

— Может это такие стражники в Старксисе? Они защищают таким образом город. Поэтому здесь так безопасно! — выдала свою версию подруга, чем, к моему удивлению, немного огорчила меня. Ещё несколько минут назад, я ощущала себя особенной и нужной. При упоминании незнакомца и его заботе обо мне, сердце затрепетало в груди. Моей душе хотелось приписать этим встречам некий романтизм. Как-никак, а Каллистрате я отсыпала все свои деньги в храме, загадав самое искреннее желание. Но версия Люси действительно очень логична.

Я решила закончить с этим разговором. Пора собираться к ректору Феруарто Пульсилю, чтобы узнать ответ на прошение наследный принц.

Надев платье малинового цвета чуть выше колен, я собрала волосы в высокий хвост и преобразила глаза лёгким макияжем. Люси нанесла свои духи с лёгким ненавязчивым ароматом по одной капельке на мочки моих ушей и запястья, и пожелала удачи. Сегодня она мне нужна как никогда!

По пути я мысленно возносила молитвы Создательнице, прося помощи в моей проблеме. Я даже заготовила жалобную речь для ректора, на случай его колебаний в вопросе допуска к экзамену.

«Знакомьтесь, Рейнхара Штерн – самая наивная девушка во всём Карстаке!»

Меня даже на территорию Академии не пустили. Прямо около заветных врат перед моим лицом в воздухе материализовался большой плакат, гласивший:

«Достопочтенная мисс Штерн. К сожалению, «Академия Всесилия» вынуждена Вам отказать в приёме документов, ввиду просьбы наследного принца Эдриана Норда Париссандрийского. Так же поступило аналогичное прошение от достопочтенного Аарона Халлса. Я, Феруарто Пульсиль, ректор «Академии Всесилия», не смею противиться просьбам, стоящих у власти особ, поэтому прошу в течение двух часов после прочтения покинуть Старксис во избежание последствий».

«Тысяча демонов! Какое унижение. Меня даже не выслушали. Не соизволили сказать всё лично в глаза!»

Со стороны я, наверное, выглядела сумасшедшей, стуча и пиная воздух около железных врат, меня словно невидимая преграда не пускала, хотя другие спокойно заходили внутрь.

— Феруарто Пульсиль! Это я, Рейнхара Штерн! Пустите меня, пожалуйста! — принялась я голосить, что было сил, до тех пор, пока неподалёку не появились три громоподобных представителя охраны с омерзительными бандитскими физиономиями.

— Кто здесь нарушает порядок? — оглушительно гаркнул один и они втроём ринулись в мою сторону.

А я что? Спасала себя, чтоб не прибили случайно, бежала так, что подошвы моих босоножек сверкали. Наверное, погоня закончилась, так и не начавшись, ведь я не слышала стука их ботинок и новых возгласов, но всё равно убегала, на всякий случай, думая лишь о том, какие будут последствия, если я всё же не покину Старксис? Да, мне обидно, но я должна была что-то придумать!