Я кивнула в ответ, наслаждаясь лакомством. Собеседник продолжил, лукаво улыбаясь:

— Твоя молния тянет процентов на двадцать пять, максимум тридцать. Но сейчас в современном мире используют накопители, наподобие кристаллов для Царкса.

Вот это уже интересно! Я оторвалась от вкуснейшего десерта и подняла на Зейна глаза.

— Конечно, я бы мог устроить тебе оборот в нашу расу, — Зейн самодовольно посмотрел на меня. — Тогда бы ты свои проблемы решила одним махом…

— Нет, нет и нет! Я даже не рассматриваю такой вариант! Исключено! — выпалила я.

— Не стоит так нервничать, дорогая. Так можно подавиться и умереть, — усмехнулся вампир. — Тогда только накопители тебе помогут.

— Ладно. А что Вы хотите получить взамен? — я уставилась на мужчину, и почти не дышала, ожидая ответ. Решалась моя судьба, накопитель – это то, что и впрямь могло мне помочь.

— Твоя кровь! — с придыханием произнёс мужчина. — Один укус и всё, клянусь своей честью! — высший поднял руки и посмотрел на меня кристально-честными глазами.

— Зачем Вы привезли меня в Тарлион? Мой ответ всё равно не изменился бы! Нет! Ни за что! — твёрдо ответила я.

«Возмутительно! От одной только мысли, что его клыки вонзятся в мою кожу, мурашки бежали по телу».

— Рейнхара, не воспринимай всё так воинственно. Мы можем найти компромисс. Тебе нужен накопитель, а мне твоя кровь. — Зрачки моего визави расширились, сделав глаза похожими на чёрные блюдца. — Можно обойтись без укуса, ты порежешь ладонь и наполнишь своей кровью небольшой кубок. Я бы даже сказал, что очень небольшой. Видишь, можно найти другие способы, если тебя не устраивает именно укус. — Тон Зейна стал мягким, услужливым, но меня этим не проймёшь, хотя этот способ уже не вызывал отвращение.

— Я подумаю, мистер Зейн, — ответила я. — Послезавтра я получу ответ. Если мне откажут в поступлении, я обращусь к Вам.

Вот так и разрушились бетонные стены моей принципиальности, стоило лишь найти компромисс.

Зейн отвёз меня на своём высокоскоростном вектуре прямо к дому Люси. Обратный путь вампир заполнил ничего не значащей беседой о культуре, моде, расспросами о моём обучении в школе Боргрофа. Пожелав мне спокойной ночи, Зейн Сторн оставил меня наедине со своими мыслями.

***

Люси открыла дверь, не дождавшись моего стука.

— Ты где была? — заголосила подруга, втаскивая меня внутрь.

Я красочно поведала ей о сегодняшних событиях и смутном предложении. Но, как мне показалось, Люси не поверила в то, что я действительно познакомилась с представителем Триады Тарлиона. Она резко поднялась с кресла и заявила:

— Так, Рейни, иди переоденься в брюки и футболку. Пойдём тренироваться. Постараемся обойтись без мистера Сторна.

В моём представлении это выглядело так: мы выйдем на улицу, встанем в укромном местечке, и я попробую что-нибудь произвести. Но Люси меня удивила, и это мягко сказано. Мы пришли в чересчур укромное место. В подвальном помещении одного из домов сдавался в почасовую аренду зал для тренировок магии. Немолодая дама организовала подпольную деятельность, зарабатывая на нуждающихся в отработке магии абитуриентах и студентах. Стены окутаны защитным заклинанием от повреждений, так же заглушая звук.

Я обняла Люси и принялась настраиваться на нужный лад, но подруга и в этом меня удивила. Скривив презрительно губы, Люси начала меня обзывать.

— Ты слабачка! Ничтожная магичка! Не поступишь ты ни в какую Академию. Поедешь в Фаурин и будешь рожать детей Аарону Халлсу, он будет пыхтеть на тебе, брызгая слюной. А ты будешь его ублажать, потому что ты никчёмная неумёха! — Люси выкрикивала обидные слова не прерываясь.