И пусть мы отдадим её в соседний городок за ту же сниженную цену, но это шаг! Ещё один очень важный шаг к светлому будущему, которое начинают видеть все, кто живёт под этой крышей.

Академия всё ещё убогая, вся в «заплатках» из самана, но в ней уже намного теплее и уютнее. Она возрождается, а вместе с ней крепнет и надежда в наших измученных душах. Она наш дом, который мы восстановим!

— Красота! — восхищаются девчонки, глядя на то, как ровненько подсыхает ещё одна заделанная трещина в стене.

До конца обозначенного ректором срока ещё неделя, но мы уже решили, что не свернём с этого пути. Сваха под арестом, и нам никто не должен помешать! Так ведь?

Я опускаю пальцы в гнутый алюминиевый таз, отдавая последние капли силы, чтобы приумножить глину, и к вечеру уже валюсь с ног.

Но это приятная усталость. Это цена нашей свободы, и я готова её платить сколько потребуется. Лишь бы всё получилось!

Омываю руки и уставшая иду в обеденную залу к девчонкам. На душе тепло и радостно от их улыбок. Они смеются и шутят, обсуждая, как счастливо мы заживём.

Это случится не скоро, но мне приятно, что они начали мечтать. Ведь раньше даже мечты для них были непозволительной роскошью.

После ужина мы расползаемся по кроватям, а мне опять не спится. Душу сосут тревоги. Точно ли Мерда не вернётся? Могла ли она откупиться или сбежать? Ректор говорит, что нет, но я не верю.

А ещё я побаиваюсь слухов.

В тот день никто не понял, почему хлынула вода. А я не осмелилась рассказывать, что чувствую не только землю, но и воду. Ведьма с двумя стихиями — это не шутка. Никому не стоит об этом знать.

Хотя и я сама не уверена, что той водой управляла именно я. Может быть, та котомышь?

Только я больше ни разу её не видела. И всё ещё не отвергаю мысль, что она мне привиделась.

Но даже если нет, даже если в тот день меня спасла она, то почему я чувствую воду почти так же остро, как и землю? И с каждым днём всё сильнее и сильнее.

Мотаю головой, выкидывая тревоги, поправляю подушку и стараюсь уснуть. Но вновь вижу тот же сон, где я бегу по академии, а потом оказываюсь среди родных, что насмехаются надо мной.

Вот только той Беллы больше нет. С каждым днём я всё сильнее. Я больше их не боюсь, но Его…

Сердце падает в пятки, когда я вновь вижу этот высокий статный силуэт, размах плеч, очертания сильных ног. Я слышу его чёткие шаги, раздающиеся гулким эхом, и не могу пошевелиться. Я даже его запах чувствую.

Древесина с нотками цитруса.

Как же всё реально…

— Я нашёл тебя, Белла, — говорит мне Рэйдар.

И я вскакиваю в холодном поту.

Дышу так глубоко, будто всё это время тонула. Переживаю, что могла напугать девчонок, но с удивлением обнаруживаю, что за окном уже светит солнце, а моих соседушек нет.

Почему меня не разбудили? Зато записку оставили: «Выспись хоть раз. Завтрак мы принесём».

Вот же девчонки!

Улыбаюсь сквозь слёзы, оставленные тревожным видением, и выбираюсь из постели. И когда этот дракон оставит мои мысли в покое? Мне даже до сих пор кажется, что я чувствую его запах, будто он рядом.

Стыдно, Белла, что ты до сих пор позволяешь этим видениям мучить своё сердце. Стыдно!

Спешу умыться холодной водой, чтобы прогнать горький осадок видения. Вода уже прозрачная, а не жёлтая, как раньше. Радуясь этой крохотной победе, спешу надеть форму, приятно пахнущую мылом. Да-да, теперь нам и такое по карману.

А ещё меня радует то, что теперь форму нужно подпоясывать, ведь я каким-то чудом умудрилась похудеть на пару килограммов. Хотя с такой работой это вовсе неудивительно.