Но, во-первых, меч во дворце он не носил – никто не носил. Во-вторых, почему-то юркнул дальше по ходу, ещё куда-то свернул и выбрался из-под гобелена в обычный коридор замка, освещённый светильниками.

Пока я размышляла, станет ли он портить отношения с эльфами из-за какого-то раба, принц приблизился уже к нормальной, не потайной двери в покои Диклафания. Постучал, толкнул створку, которая, разумеется, оказалась заперта. И тут же громко воззвал:

– Принц Нортен А’Ратав, извольте отворить, фёрн Жилибертий.

Несколько мгновений стояла тишина. После фёрн всё же изволил – дверь открылась, и мне оставалось только смотреть во все глаза, насколько преобразился милый блондинистый принц!

Сейчас перед нами был будущий правитель, который так вольно вошёл в чужие комнаты, что сразу становилось понятно: всё здесь принадлежит ему.

Широко расправленные плечи невольно навевали мысли об оборотнях. Синие глаза не казались мягкими и светлыми – скорее в них отражался морской ураган.

Эльф склонился, чтя иерархию, принц едва кивнул, проходя вглубь, и остановился перед Бахтияром. Я тоже просочилась за ним.

В глаза бросились широкие окна, зеленоватые шёлковые обои и множество растений, высаженных у одной из стен прямо в полу. Видно, покои для драгоценных гостей готовили заранее.

Комнат у эльфа было побольше, чем у нас с Миленой – во всяком случае, внутренних дверей точно. Асура он держал в следующей за первой гостиной, но не в спальне. Впрочем, Нортен отлично тут ориентировался и сразу же прошёл куда надо.

– Объяснитесь, будьте любезны, – холодно проговорил принц. – Какое право вы имеете трогать личного раба рода Б`Райт?

Бахтияр поднял голову, и на мгновение в его глазах мне привиделась ненависть. Яростная, чёрная. Но он тут же отвёл взгляд, в лице промелькнуло не то смущение, не то гордость.

– Этот раб оскорбил меня, я в своём праве, – не менее холодно отозвался эльф, кинув на него угрожающий взгляд.

– Как же, позвольте полюбопытствовать? – тон принца заледенел ещё на несколько градусов. Интересно, как велика его шкала градаций?

Нортен шагнул к Бахтияру, окинул пристальным взглядом.

Испугавшись, что он может встать на сторону эльфа и ещё от себя добавить за оскорбление высоких гостей, я поспешила к рабу, присела рядом. Коснулась заплывающего глаза.

Бахтияр едва поморщился, и я тут же отдёрнула руку.

– Ворвался ко мне, набросился, угрожал! – изобличал эльф.

– Ни с того, ни с сего? – в тоне принца прозвучал ледяной сарказм, от которого эльф запнулся.

– Где Милена? – обратилась я к Бахтияру.

– Её забрал его высочество Ираклий Флуориний.

Тот самый рыжий принц?!

– Я требую объяснений. Что произошло? – не отступал Нортен.

– Он хитростью выманил мою госпожу. Я защищал её честь, – отозвался Бахтияр.

– Рабу слова не давали! – перекосился эльф.

– Я разрешаю ему говорить! – выпалила я. – Мне он не может солгать! – добавила от себя.

Бросила взгляд на эльфа – тот так скривился, словно нюхнул настоящего диклофоса.

– Мне очень понравилась девушка, – скрипнув зубами, произнёс Жилибертий. – Я готов был позвать её бродить по эльфийским лесам...

Я приподняла бровь. Звучало не вполне прилично, или до безобразия пафосно.

– Вот по этим? – не удержавшись, ткнула в сторону стены, у которой росли несколько кустиков.

– Это не эльфийские леса, – выжал сквозь зубы Диклофос, в глазах Нортена же скользнули смешливые огоньки.

Очень хотелось спросить, где кузен в Рутене нашёл иные эльфийские леса, но мысли о возможном международном скандале остановили.

– Позвольте ему встать, – я глянула на принца.