Признаться, я совсем упустила, что принц обещал за мной зайти. Но его высочество обещание сдержал. И под нашей дверью столкнулся с тем самым эльфом, который избрал нас своими мишенями.

Может, и его какая-нибудь эльфийская бабка к делу привлекла?

Всю гамму взглядов я даже не смогла отследить!

Принц мрачно сверлил эльфа, при этом стараясь улыбаться. Эльф выглядел не более довольным встречей, однако пытался выжимать из себя вежливое почтение.

На миг застыв на пороге, я захлопнула двери прямо перед носом двух принцев – ну или кем там является племянник эльфийской королевы.

Бахтияр приподнял бровь, с любопытством и даже толикой смешинки в глазах. Подозреваю, бабка Эллен не похвалила бы его за такую реакцию, но мне она очень даже нравилась.

А вот вытянувшееся лицо Милены явно отражало реакцию принцев за дверью.

– Ты что делаешь? – прошипела она, попытавшись отворить дверь.

– Подожди! – тихо отозвалась я, снова захлопнув створку. Бедные высочества, надеюсь, не сбегут от такого обращения.

Милена обернулась, буравя меня свирепым взглядом.

– Мне не нравится этот... Диклофос.

– Кто? – наморщила носик сестра.

– Дик-ла-фаний, – по слогам попыталась я воспроизвести имя, которое запоминала исключительно ассоциациями. – Жилибертий который.

– Он и не обязан тебе нравиться, – сухо отозвалась сестра, гордо повернувшись к двери.

Я предусмотрительно припёрла створку бедром. Служанки с любопытством присматривались и прислушивались из другого конца комнаты, Бахтияр же сложил руки на груди и улыбался, как мартовский кот, завидев открытую пачку сметаны.

– Я хочу, чтобы ты была с ним осторожнее, – тихо прошептала я. – Я... немного знаю таких мужчин... – начала и прикусила язык.

– Ты? – фыркнула Милена. – Откуда? Возле тебя же все ковриками стелются и котиками вьются! Злишься, что эльфы не подвержены твоим чарам? Что хоть кто-то обратил внимание на меня, а не на тебя? Завидуешь, что я понравилась ему сама по себе, без твоего дурного дара?

– Милена... тише, – остановила я её поток, выразительно глянув на дверь. Там ведь и услышать могли!

– Какая же ты... – сестра сжала губы, оттолкнув меня, и первой вышла наружу с гордо поднятой головой.

Выдохнув, я гордо расправила плечи, сожалея о тощей груди, которую немного спасал разве что специальный пуш-ап местного изготовления.

Принц бросил на меня вопросительный взгляд, который тут же сверкнул огоньком.

– Сестра, – произнесла я, пожав плечами.

– Выглядите потрясающе, ваша светлость, – шепнул он, подавая мне руку.

Ох, как же мне нравился этот взгляд! И как же хотелось верить, что дело вовсе не в даре Миоли. Мурашки прямо разбежались по обнажённым плечам, а кончики пальцев под митенками закололо.

Мы чуть отстали от эльфа, который вёл Милену.

– Первый танец придётся отдать Симмюнюэль, – прошептал Нортен, с трудом скрывая досаду. – Прости.

Снова такое близкое, слишком дружеское обращение.

Это же замечательно! То, что доктор прописал. И мне совсем не неприятно, ни капельки, с чего мне вообще должно быть неприятно? Это моя цель, может, он увлечётся красоткой и я смогу по-тихому слинять домой. Попользоваться остатками чар Миоли на моих кредиторах с инвесторами.

– ... матушка постаралась, – мрачно продолжал он. – От моего имени пригласила. Я бы мог настоять на своём, но сейчас такое время... ты ведь понимаешь.

Разумеется, я ничего не понимала, но кивнула неопределённо. Не время ссориться с «матушкой»? Почему?

– Второй танец я обещала этому Жилибертию, – кивнула я в сторону эльфа с сестрой.

Принц раздражённо скрипнул зубами.