Угу, так считаются, что те готовы дочь продать.

– Допустим, – кивнула я. – Что тогда нужно нашим? А’Ратавам, в смысле?

– А вот этого уже никак не могу знать, – развёл руками раб. – Земли? Влияние? Какая-нибудь истинно эльфийская магия?

– М-да, – я призадумалась, когда за дверью раздалось недовольное:

– Бахтияр! Помоги мне подобрать платье!

– Действительно, пора готовиться к балу, – встрепенулся тот, поднимаясь.

– А скажи, – произнесла я задумчиво, – тут где-нибудь поблизости пасутся козы?

На что получила недоумённый взгляд выпученных глаз.

– Во дворце точно нет, – отозвался раб, всё ещё не справившись с лицом.

– Бахтияр! – сердито стукнула в двери Милена.

– Иду, госпожа! – отозвался тот, и спросил шёпотом уже у меня: – Вы хотите провести какой-то ритуал? Кровь, шкура?

10. 10

– Свят-свят! – перепугалась я. – Мне нужно немного шерсти для кисточки. Если раздобудешь, буду просто счастлива.

– Возможно, мне удастся с вашим приказом покинуть дворец, – произнёс раб заинтригованно.

– Тогда жду. Милену беру на себя, – засмеялась я, выходя.

– Ты с ним весь день сидишь! – капризно упрекнула сестра, высматривая за моей спиной раба.

– Я отправила его по поручению, – отозвалась я. – Ты же не ждёшь, что он поможет тебе ванну принимать?

– Почему нет? – мечтательно хмыкнула она.

– Бабуля вряд ли одобрит.

– С каких пор ты её бабулей называешь? – подозрительно прищурилась Милена. – И вообще, почему она вдруг передумала? Она ведь запретила ему помогать тебе.

– А ты знаешь, почему запретила? – подняла я бровь, делая самый уверенный вид.

– Будто ты мне рассказываешь, – фыркнула Милена. – Валли, ванна готова? – окликнула она свою служанку.

Таяна тоже взяла меня в оборот. Не знаю, когда вернулся Бахтияр – в ванну с притираниями он не лез, слава богам. Зато успел приготовить нам с Миленой платья. Мне на этот раз шёлковое фиолетовое, с открытыми плечами. Милене – голубое с золотистыми узорами, под цвет глаз.

К сожалению, Таяна не просто так была помощницей кухарки. К причёскам и макияжу у неё совершенно руки не стояли. Счастье, что бабка этого, похоже, не знала.

Ну ничего, насчёт косметики – пришлось припоминать уроки мэйк-апа, которые я проходила, как раз когда занялась своей фирмой. Надо же было держать лицо перед инвесторами и возможными партнёрами.

Бахтияр с заинтересованной улыбкой вручил мне огромный пучок шерсти. Я так и представляла, как он держал и ощипывал бедное недоумевающее животное.

Взяв несколько местных деревянных палочек и шёлковые нитки, я прицепила к ним пучочки. Кисточки из козы и в нашем мире считаются лучшими для растушёвки. Во всём остальном пришлось справляться подручными средствами.

Макияжа типа «смоки» и «кошачий глаз» этот мир ещё не знал. На бал я решила изобразить последний, что мне даже на диво удалось.

– Миоли! – воскликнула Милена, закончив раньше и из любопытства заглянув ко мне. Её глаза восторженно засверкали. – Это потрясающе! Научишь и меня?

– Обязательно, – порадовалась я, что смогу хоть немного наладить с ней отношения. Нужно было самой догадаться и предложить.

Увы, сейчас уже времени на это не хватало, у меня ещё на голове оставался бардак.

Причёской занялся Бахтияр.

Он то и дело поглядывал на моё отражение с одобрительным восхищением. Касался невзначай шеи, плеч. Так мягко собирал волосы, что мурашки разбегались по коже.

От таких взглядов красивого мужчины мне сделалось жарко. Он же, как обычно, оставался непроницаемым... я почти не сомневалась – только внешне.

Но вдвойне жарче стало, когда мы с Миленой отворили двери наших апартаментов.