Ну и жизнь остальных девушек заодно.

— Я знаю, что нам нужно сделать! – проговорила похожая на Пеппи Длинныйчулок бойкая девчонка, снова утерев нос. – Нам всем нужно объединиться, набрать камней и встать у одной стены, и по команде закидать этих гадких орловусов камнями!

Иннис глянула на девушку с огромным уважением и тут же согласно кивнула.

— Нужно собрать остальных, чтобы ненароком кого не прибить, — поделилась она. Первая девушка же, оглядев секретный сбор, покачала головой, и, снова разинув рот, заголосила о несправедливом обращении с ней во время отбора невест, об ошибке, и о том, что она будет жаловаться в парламент.

— Офицеру Крэсби все равно на твои стенания, — бросила ПеппиДлинныйчулок, но, поняв, что той все равно на увещевания подруг по несчастью, тут же побежала к девушке, которая оказалась рядом.

Так, отбиваясь от мечущихся птиц, кое-как девушки объединились, сгрудившись в одной стороне круга. У каждой в руках были камни, камни были набраны в подолы платьев, лежали у их ног – как снежки для боя.

Более жалкой армии для отбоя от врагов с неба и придумать было нельзя. Грязные, в запекшейся крови, в порванных бальных платьях, без туфель, в царапинах и ранах по всему телу, а особенно на открытых участках рук, они представляли печальное зрелище.

Даже не подсчитывая количество, Иннис поняла, что их действительно стало намного меньше, почти в половину, и тут только поняла, что если их план не даст результатов, то птицы спокойно разнесут их по гнездам – достать всех из одной кучи было куда легче, чем гонять по всему каменному залу.

Но убегать от проблем было хуже, чем противостоять им. Иннис всегда действовала в соответствии с этим правилом, и теперь, на пороге смертельной опасности, тоже не могла от него отступить.

Перезревшие орланы, или вернее, орловусы, словно почуяли неладное. Они зависли наверху, хлопая крыльями. Только перья иногда слетали вниз, красиво кружа. Стемнело, а от того, что огромная стая хищных птиц перекрыла доступ к небу, накрыв каменный колизей своим куполом, казалось, будто наступила темная беззвездная ночь.

Так они и молчали – две противоборствующие стороны: хищники и их жертвы.

19. ⚜ Глава 18 ⚜

Так они и молчали – две противоборствующие стороны: хищники и их жертвы.

Орловусы будто даже крыльями стали махать реже, и от того тишина становилась все более гнетущей. Девушки начали сомневаться в своем решении и переглядывались, ища друг у друга помощи или поддержки. Твердые тяжелые камни оттягивали руки, было страшно и тяжело вот так стоять и ждать неизвестно чего.

Черт. Черт побери.

Иннис поняла, что больше не в силах сдерживаться, и несмотря на то, что она, казалось, привыкла к степенной монотонности этого мира, где не было сотовых телефонов, интернета, а потому и время, казалось, текло медленнее, чем прежде, ее прежняя натура рванула в бой.

— Им нужна приманка! – прошептала она.

— Я точно не пойду, — ответила сначала одна, потом вторая, потом третья…

Иннис поняла: сейчас или никогда! Кто-то должен пойти вперед, встретиться со страхом лицом к лицу, чтобы дать отпор этой огромной пернатой махине, которая иначе сожрет каждую из них и не подавится.

Да, счастье было так возможно: горячий чай с успокаивающими травками, круасаны с медом на террасе с видом на старинное поместье, которое принадлежало теперь ей, поездки в магазины Эдинбурга за платьями и шляпками, — все потонуло в черно-белой занавеси смертельного отбора.

— Готовьтесь, — шепнула она. – Сразу же нападайте сами, не ждите, пока меня сожрут эти ужасные твари!