Тьма ударила в грудь. Было не больно, скорее… неожиданно, когда Эмильену отнесло к стене шагов на десять. Она ударилась спиной, задохнулась от негодования и уже готова была вцепиться Кеннету в лицо, когда он вдруг развернулся и пошел прочь. Хлопнула входная дверь. Кажется, она осталась в доме одна. Тогда почему так страшно? Эмильена коснулась груди – там, где пришелся магический удар. Он ведь мог убить ее!

Девушка медленно сползла по стене на пол, обхватила себя руками и закрыла глаза. Куда бы ни направился ее муж, вряд ли их ждет примирение после его возвращения. Оставалось надеяться, что он не пошел во дворец. Если король узнает… Если Кеннет скажет хоть слово…

Эмми тихонько рассмеялась. Кажется, ей конец.

9. 8

ГЛАВА 8

- Никогда не испытывал желания с кем-то поговорить по душам.

- И все же говоришь.

- А что мне остается? Вино никогда не сослужит хорошую службу, а случайный собеседник – лучше, чем близкий друг, ведь ему плевать на твои слова, а тебе просто хочется поговорить.

Альфред Т., «Вечная пытка»

Кеннет чувствовал, как сгорает изнутри. Ему казалось, ничто и никогда не сумеет поколебать тот ледяной покой, который царил в его груди, но слова Эмильены будто сорвали заслоны, сломали плотину, и «вода» хлынула, норовя потопить, накрыть с головой. Конечно, Кен не питал иллюзий по поводу своей семейной жизни, но никогда не думал, что упустит контроль над магией. А именно это и произошло, когда Эмми удалось его задеть. Уязвить, заставить почувствовать себя ничтожным… В груди горело желание немедленно направиться во дворец, вытащить Луи из постели очередной красотки и заставить расторгнуть их брак. А потом Кеннет представил, насколько жалко будет выглядеть. Верховный маг, который не смог поладить с собственной женой, прожить в браке даже неделю. Смешно!

И Кен свернул туда, куда обычно не ступала нога аристократов. В кварталы с дурной славой, после прогулки по которым можно было потерять деньги или жизнь. Там же находились и самые знаменитые бордели. Как раз туда и послала его Эмильена, и Кеннет решил исполнить пожелание супруги. Найдет себе кого-нибудь на ночь. И если высший свет хотя бы знал верховного мага в лицо, то люди дна – точно нет. Можно было, конечно, пойти в чей-нибудь роскошный салон, под видом которого скрывались приличные дома удовольствий, только Кен не хотел встретить знакомых. Да, это не нанесло бы урон его репутации, вот только сам он был в настроении, когда темный маг способен на убийство. Лучше переждать…

А в квартале развлечений бурлила жизнь. Кеннет порадовался, что не успел захватить плащ, который выдал бы его с головой. Он шел, смотрел на не самые новые дома, на дешевые магические огни, озарявшие яркие вывески, и девиц в откровенных платьях, открывающих ноги. Странно, но это помогло ему успокоиться, и в один из приглянувшихся борделей Кен входил почти спокойным. Вот только желание коротать ночь с одной из местных девушек исчезло. Хотелось побыть в толпе, и в то же время наедине со своими мыслями.

Внутри дома под вывеской «Пестрая птичка» находился небольшой зал с круглыми столиками. На крохотной сцене задирала ножки дама. Нестройные пьяные голоса подбадривали ее – завсегдатаи свистели и улюлюкали, желая увидеть больше. А Кеннет выбрал место в самом углу, заказал бокал вина – такого же дешевого, как и все здесь, правда, расплатился за него серебряной монетой. В кошельке, пристегнутом к поясу, были только такие деньги. Кеннет дома просто забыл его отстегнуть. Он вообще о многом забывал, увлекшись очередным исследованием, как сегодня. А ведь даже достиг определенного успеха.