- Нет. Она не была за пределами купола. Это я его перенёс, чтобы скрыть от преследователей. Ненамного, но мы были у самой границы. А в местах, где мы с тобой сейчас, драконов не было никогда. Купол отрезает заповедник от этих мест с той стороны горной цепи – смотри.

Ник сорвал очередной кристалл со своего шнурка (не ожерелье, а склад сокровищ!), и над столом повисла уменьшенная копия заповедника и окрестностей. Мы склонились над картой, стараясь понять, где именно драконы пробили купол, и каким образом раненый молодой Алый смог добраться до этих мест.

- Скорее всего, где-то здесь, - я резко вскинула голову, Ник тоже смотрел на артефакт и…

Это получилось случайно. Мы коснулись губ друг друга, не подозревая этого. Никто из нас эту ситуацию не спровоцировал, мы оба это знали. Наверное, поэтому и случился этот поцелуй. Нику показалось, что за окном раздался шум. Может, и вправду показалось, но я думаю, он себя просто остановил. Ещё мгновение, и мы оба были бы не в силах себя сдержать. Нас тянуло друг к другу. Нет смысла не признаваться в этом самим себе. Вот только как быть с болью предательства? Есть вещи, которые невозможно забыть. Есть раны, которые не заживают. Не знаю, как у драконов, но у людей всё слишком сложно. Почему я не дракон?

- Я скоро, - бросил Ник и ушёл.

Он словно… бежал от самого себя. Сбежал тогда, сбежал и сейчас. Ладно. Помечтали и будет. Где там кровь дракона? Посмотрим, что ещё она сможет мне рассказать…

…

Я стояла и смотрела на кровать. Огромную, словно для великана! Драконы здесь жили, что ли? На полу – шкуры (даже не хочу знать, чьи). Меха никогда входили в сферу моих интересов, пусть даже и положено знатной даме подобным интересоваться.

Роскошное ложе напомнило об усталости. И не только… Казалось: стоит лишь прилечь, прикрыть глаза и появится Ник. В мечтах тело изнывало от жажды его прикосновений. До сумасшествия, до потери себя. И почти сразу – вина и боль. Ненависть к собственной слабости. О чём ты только думаешь, Ванесса? Очнись. Предавший однажды предаст вновь. Люди – не драконы.

Прислушалась к себе – захотелось сбежать. Только бы не видеть. Не слышать, не знать, не коснуться - пусть нечаянно, той самой пресловутой воспетой поэтами любви. Зачем она мне? Тем более теперь…

Впервые в жизни я была согласна с матушкой. «Любовь – для кухарок», - говорила она. - Вся эта суматоха страстных чувств… Для крыльев бабочки! Подобные глупости мешают думать здраво». У меня мудрая мать. А я, глупышка, её не слушала.  

Это были последние мысли в моей голове, которые удалось запомнить. Остальные, слава драконам, канули в небытие! Наверное, я забралась под одеяло и сладко заснула, потому что, когда открыла, наконец, глаза – время близилось к обеду.

Ник так и не появился, и мне стало страшно. Что, если с ним что-то случилось? Я ведь даже не знаю, где его искать.

Усилием воли заставила себя успокоиться. Встала, привела себя в порядок, выпила воды. Есть не хотелось. Надо было чем-то себя занять – иначе просто сойду с ума от мыслей!

 Нашла яйцо слепуна и аккуратно завернула в полотенце, прикрепив повязку на животе. Так оно всегда будет на виду, и с ним ничего не случиться.

- Теперь я - мама-драконица, - шепнула найдёнышу.

 На самом деле я была больше похожа на курицу-наседку, но малышу об этом знать вовсе не обязательно. Мне казалось - тот, кто притаился в яйце, всё слышит.

- Пойдём, разыщем нашего алого демона, - объявила я слепуну, когда мы уже подошли к зарослям цветущего кустарника. -  Надо же ему лапу залечить.