Поняла, что говорю об огромном драконе, словно о беспомощном котёнке – стало смешно. Смех рассыпался по листьям глаз мантикоры. Кое-где растения были усыпаны чёрными, смертельно ядовитыми для всех живущих в нашем мире (кроме алых демонов, конечно) ягодами. Ярко-жёлтые облака махровых цветов покрывали горы, растворяясь в синем небе – красиво.

Я быстро нашла то самое место, села на землю (хорошо, что дождей не было) и погрузилась в себя, стараясь слиться с разлитой вокруг магией.

Душа унеслась наперегонки с ветром, забравшись высоко-высоко, к заснеженным вершинам. Солнце слепит глаза, ледяной воздух срывает дыхание, и я с трудом сдерживаю крик, когда вижу его.

Алый дракон. Многие считают их хищниками, но это неправда. Алые демоны питаются исключительно плодами и личинками (преимущественно ядовитыми). Лишь зимой, когда ягод нет и рацион скуден, они охотятся на спящих рептилий, но больше никого не трогают. Славу жестоких и свирепых алые получили скорее потому, что во время охоты на них, кровь из ран дракона причиняла массу неприятностей. Она действует на кожу человека как кислота - разъедает ткани, пока ещё тёплая. Вылечить ожоги невозможно. Этот факт невероятно облегчил жизнь тем, кто после выхода указа о запрете охоты на драконов искал виновных. Появились легенды, будто тот, кто получил такие шрамы, проклят драконами навсегда. Глупости! У меня тоже есть пара крошечных ожогов – работа такая.

  Лапа красавца выглядела так, словно он попал в капкан. Неужели это правда?

- Ты вырвался из ловушки? - спросила, обращаясь к образу дракона, что пролетал над этим местом три дня назад.

Конечно, он меня не услышал. Я проследила направление движения - дракон появился со стороны заповедника. Внезапно, словно из ниоткуда – значит, демоны научились пробивать магическую завесу. Созданная для защиты, она стала смертельной ловушкой.

Ко мне обращались за консультацией по этому вопросу. Я предупреждала, что идеальную преграду для магических существ создать невозможно. Сколько бы мы ни изучали природу их магии, лишь в критической ситуации ресурсы раскрываются в полной мере. Какое счастье, что я оказалась права!

Неужели кто-то решил провести эксперимент? Что, если именно я натолкнула на подобные мысли? Нет. Не может быть! Исследования, причиняющие страдания магическим существам запрещены. На подобный проект финансирование не дадут.

Алый, рыча от бешенства и боли, пролетел над поляной и… Исчез. Будто и не было.

- Браво, - прошептала я. – Значит, вы научились!

 Открыла глаза, чувствуя, как от яйца, привязанного полотенцем к талии, волнами исходит тепло. Голова раскалывалась. Ник бы не одобрил. Я улыбнулась. Вот ведь… Думаю о том, рассердится он или нет, а не о том, что меня в состоянии медитации могли найти враги или дикие звери. Второе, правда, маловероятно – как правило, животные обходят стороной ядовитые заросли. Защиту я поставила, но при желании пробить можно всё, что угодно.

- Спасибо, малыш, - проговорила я, погладив узел на поясе. – Спасибо, что помог, но не стоило. Мне не впервой.

Способность соединяться сознанием с драконом, отталкиваясь от места, где он был, появилась случайно. Именно на ней строилась моя собственная теория возможности мысленного общения. Я отобрала троих сотрудников – самых восприимчивых. Под моим руководством они прошли определённую подготовку, но… Ничего не вышло. Пока!  Я не могу научить, потому что сама не совсем понимаю природу данного явления, но обязательно пойму.

Однажды, лет десять назад, экспедиция (последняя экспедиция, в которой я была в качестве приглашённого исследователя, после неё все они были организованы и проведены мной), пыталась найти дракона. Вёл исследование магистр Мейер – уважаемая, сильная фигура в мире науки. Мои новаторские идеи иначе, как «дурацкими» он не называл, статьи подвергал жёсткой критике, даже насмешкам. Тем не менее, в экспедицию с целью выявить масштабы популяции Изумрудных драконов Мейер меня пригласил. У нас были разные точки зрения, но я старалась не спорить. Нет смысла объяснять кому бы то ни было, что, если ты сам считаешь драконов хищными коварными тварями - не мудрено, что и они не делают попыток подружиться.