И тут, как в дешевой мелодраме, появляется Фил, Машкин бойфренд. И двое пап с ненавистью уставляются на него. Так устроен человек: когда нам плохо, мы ищем виноватых в своей боли. Сейчас для них виноват Фил, даже если он совсем не причём.

Хватаю его за руку, тащу подальше, пока отцы не порвали.

Фил смешной: пухлый, в очках. Сейчас от волнения и потому что бежал, идёт весь красными пятнами и тяжело дышит. Майка с Бартом Симпсоном — вся в тёмных кляксах пота.

— Как это вышло? — пыхтя, говорит он.

Развожу руками:

— Не знаю, но мысленно шлю все кары на ублюдка. Ему не выжить, после того, как он сбил Машу.

— Скрылся?

— Конечно!

Я тоже охотно виню другого, хотя отлично знаю, что Маша села за руль выпивши.

Фил сжимает пухлые кулаки, которые если и тузили кого-либо, то в какой-нибудь рэпэгэшке. Смотрю на это чудо и не понимаю, что моя красавица-подруга, звезда и куколка, нашла в нём? Воистину любовь зла.

— Я найду эту тварь! Найду и убью!

— Спокойно, Фил. Мы уже позаботились. Его уже ищут. Город у нас маленький, не спрячешься.

— Убью! — упрямо тянет Фил. И я не хочу больше его отговаривать. В конце концов, это по-мужски: найти и набить морду за любимую. Фил молодец.

— Только будь осторожен, — прошу его. — Ты ей нужен. Мы все ей нужны.

— Её батя ненавидит меня. Ему я точно не нужен.

— Это пока. Он сам в шоке. Это ведь он тебе сказал … Про Машу?

Фил кивает.

— Вот видишь! Попей, вон, воды из кулера и езжай домой. Я позвоню, если что.

Он кивает, семенит к выходу, мимо кулера.

Папы разбираются с врачами, а я смотрю в окно. Больница на горе, раньше здесь были церковь и богадельня. Город отсюда — на ладони. Вечереет, поэтому он в огнях и пёстрой шали марки «Золотая осень». Слишком праздничный, чтобы в нём умирать.

Маша не умрёт. Я знаю.

Завозим домой дядю Юру — папа не пускает его за руль — и едем к себе.

Дома тихо, уютно, чисто.

Отец открывает пиво и идёт в зал. Это означает: не беспокоить. Мы с папой понимаем друг друга без слов.

Да мне и самой не хочется говорить. Лезу под душ, чтобы смыть с себя этот ужасный день. Эзотерики уверяют, что вода изменяет энергетику. Пусть изменит. Она и персиковый гель. Вспоминается, что Маша предпочитает свежие запахи: зелёный чай, цитрус, лотос.

И я срываюсь. Колочу по плитке ладонью. Проклинаю вселенную и требую ответа: «Почему?». Слёзы не вытираю, под душем можно.

Потом бездумно лезу в интернет. Лучший способ отвлечься. Можно забрести на Котоматрицу или перекинуться парой фраз с друзьями в ВК. Хотя — какие друзья? Я их даже не видела никогда. Не знаю их настоящих имён. Не могу быть уверена, что это они на аватарках. Жизнь — игра, жизнь в интернете — двойная игра. Попытка обмануть и себя.

Мысли мажут по сознанию и стекают, подобно дождевым каплям. Не уловить.

И я загадываю на завтра дождь, с ним веселее грустить.

Включаю фоном «Нау». Случайный выбор выдаёт «Железнодорожника»:

… из мятых карманов

Поношенной формы достанет на свет

Помятую трёшку, железную ложку

И на отъехавший поезд билет...

Музыка резонирует с душой, и слова кажутся моими. Все, до последней буквы. Уже не просто подпеваю — чувствую это...

Маша меня всегда ругает, что люблю старьё. А я не могу не любить.

…поезд на небо уносит отсюда

Всех тех, кому можно хоть как-то помочь...

Замирают последние аккорды, и в ВК мигает сообщение от неизвестного мне пользователя. Открываю. Меня приглашают заглянуть в бестселлер Сергея Адова «Битва за розу». Да, именно приглашают в книгу, а не к чтению её.

Тизер впечатляет: «Книга Сергея Адова — живая. Открывая её, вы в буквальном смысле попадаете в другой мир, полный загадок и опасных приключений. Вы готовы к головокружительному путешествию в Страну Пяти Лепестков? Тогда пройдите по ссылке».