Правда, моя была еще крошкой и пока только спала и уплетала насыщенный белками протеиновый корм.

- Не понимаю, зачем тебе это существо? Мало экзотики в жизни? - Буркнула Лика, выходя из смежной спальни.

- Будет вместо домашнего любимца.

- Ага, - сестра зевнула и взъерошила короткие каштановые волосы рукой. – У всех кошки и собаки, а у Марты химера. Отличилась, сестрёнка.

- Завидуешь?

- Вот еще. – Она глянула в сторону кофе-машины. – Двойной капучино без сахара.

Кофе-машина загудела, в чашку пролился черный напиток с невероятным ароматом горького шоколада.

- Кто звонил? – Лика сделала глоток и блаженно зажмурилась.

- Сейчас посмотрю.

Я прошла к прикроватной тумбочке и открыла карту памяти сетевого коммуникатора. Последним в списке входящих вызовов горело имя: «Максимилиан Романов».

- Ну?

- Отец, - ответила задумчиво.

Наш отец властный и богатый человек. Входит в планетарный Сенат Земли, является соучредителем огромной корпорации в сфере информационных технологий. У него восемь детей от четырёх разных браков. Шесть сыновей и мы с Ликой, две младших дочери, рожденные от разных матерей.

Моя мама была обычной официанткой в казино, куда Романов любил заглядывать. У них закрутилась интрижка и вскоре родилась я. Странно, но отец все-таки женился на маме. Правда, они прожили всего пять месяцев. Потом ему приглянулась стриптизёрша из эскорт-услуг, потом скромная учительница и, наконец, мать Лики.

Наверное, не стоит объяснять, почему у нас натянутые отношения. После развода мама забрала меня и уехала на другой континент. Романов часто нас навещал, оплачивал все счета и постоянно требовал, чтобы я называла его папой. Когда мне исполнилось шестнадцать, мамы не стало, и Романов поселил взрослую дочь в своей громадной квартире в центре столицы, что занимала три этажа небоскрёба.

Я прожила там два года, познакомилась с Ликой, и как только у нас появился шанс, мы укатили на Илсартан в Академию Космического Флота.

«Где я встретила ЕГО, - невольно напомнил внутренний голос. - Свою первую и самую большую любовь на свете. А потом потеряла…»

- Что ему надо?

Потягивая капучино, Лика удивленно смотрела на дисплей коммуникатора.

Я пожала плечами:

- Это же Романов. Понятия не имею.

- Вот именно, Марта. Отец в курсе – мы на отдыхе. К чему звонить?

- В любом случае перезванивать не буду.

- Правильно, - сестра толкнула меня локтём. – Пусть катится к новой стриптизёрше или кто там у него сейчас любовница?

- Вообще-то, она инструктор по йоге, - напомнила я.

Лика расхохоталась.

- Точно. Арисса Аннета Лог. Кстати, как-то слышала, она просила Романова называть ее Нютик.

Погрозила ей пальцем:

- Некрасиво подслушивать чужие разговоры.

- Они так громко стонали, что вышло невольно. Всё. Поняла. Убегаю в душ.

Она испарилась, а я еще немного потрепала химеру по гладкой кожистой головке. Надо придумать малышке имя. Такая красивая, с бело-желтыми полосками и салатовыми гребешками над глазами. Чудо – создание.

Меня только посетила умная мысль, и тут на тумбе запищал коммуникатор. Опять? Скрипя зубами, активировала устройство. С голографического экрана смотрело гладко выбритое лицо отца.

- Доброе утро, Марта.

Если ты звонишь, оно автоматически становится недобрым.

- Привет, - сказала сухо.

- Как Плеяды? – Романов улыбнулся, но взгляд остался холодным и расчетливым. Делец, вот кем он всегда был и останется. – Говорят, в это время года морская вода горячая как парное молоко. А песок на пляжах шелковый и сыпучий.

- Да. Здесь здорово.

- Номер тоже понравился? Заказывал не я, секретарь. Если что-то не так…