- Видок у вас обоих был, скажу я, - соглашалась Таша, изучая нашу общую комнату в общежитии.

Я сидела на кровати, поджав ноги, и с опаской поглядывала на дверь.

- Какой?

- Будто вы, правда, бывшие, которые расстались у всех на глазах.

- Угу, - веселилась Лика. – Воздух так и звенел.

Им было весело, а мне – не очень. Всё чудилось, еще чуть-чуть: дверь вылетит с петель, в комнату ворвётся Алекс и потребует объяснений. Или, может, извинений за то, что унизила своей пощечиной.

Странно. Сама хотела привлечь эс Дэллора, а когда это произошло – испугалась, как обычная слабая землянка. Под кожей гуляли мурашки, разум пленял жаркий взгляд. На меня еще никто никогда так не смотрел. Раздевая глазами. Проверяя рамки дозволенного. Сжигая все внутренние запреты.

К радости, ни вечером, ни утром эс Дэллор не появился.

Мы познакомились с факультетом межгалактической лингвистики, узнали имя декана и отправились в столовую. Глаза невольно выискивали плечистый силуэт среди людей и инопланетников. Но лётный факультет располагался в другом крыле, мы попросту не могли пересечься.

Когда огромное белое солнце Илсартана укуталось вечерними облаками, я успокоилась. Должно быть, Алекс счёл меня еще одной бесстыжей богачкой не в себе.

Интересно, много их было?

Не важно. Пари я по любому продула и придётся отдать девчонкам стильные вещицы, купленные в лучших магазинах Солнечной системы.

Качая головой, свернула в академический переход. Таша с сестрой уже вернулись в комнату, а я задержалась из-за разговора с инструктором по боевой подготовке. Легкой походкой взбежала на лестницу, болтая сумкой, как вдруг на последней ступени ноги приросли к темному мрамору.

Дыхание перехватило.

Алекс стоял прямо под аркой. Белоснежная рубаха, темные брюки. Жаркий взгляд. Совершенно точно ждёт меня. Смотрит внимательно, подавляя звериной уверенностью. Обжигает глазами, словно я уже в его власти.

Отшатнулась, но было поздно.

Оборотень шагнул ко мне с полуулыбкой:

- Поговорим?

* * *

Я пошевелилась на льняной простыне.

Сознание еще цеплялось за приятные воспоминания: ласкало суровую красоту мужского лица, тонуло в серебре манящего взгляда, но настойчивый писк коммуникатора выбил из головы последний образ.

В смежной спальне недовольно заворочалась Лика.

- А ничего, что мы в отпуске? Кому приспичило названивать в такую рань?

Я сонно приподнялась и отключила устройство. Кто бы там ни звонил, сестра права, пусть ждёт рассвет. На Плеядах шесть утра. Рано, даже по местным меркам, и потому я снова упала на подушку.

Уснуть не получалось.

Номер отеля заливал свет ярких лучей. Плеяды по праву считаются лучшим туристическим курортом в нашей части Галактики. Солнце светит тут ровно двенадцать часов, и столько же на планете длятся теплые летние сумерки.

А какие на Плеядах фантастические пляжи! И моря с целебной водой. Если бы могла, прожила тут всю жизнь. Увы, отдых обходится в круглую сумму. Даже нам – дочерям сенатора с Земли, хватит кредитов максимум недели на три. А потом придётся улететь.

Я повозилась под мягким пледом.

Небо наливалось сиреневыми оттенками, дверь на балкон была распахнута. Внутренний двор отеля манил бассейном с кристально чистой водой, ровными рядами шезлонгов и мраморными дорожками. Решив немного поплавать, отправилась к шкафу.

Вдруг из кресла донесся шорох. Там в специальной сумке-переноске сопела моя ручная химера. Потрепала милую зверушку по голове, замечая, как от удовольствия она меняет окрас с темно-красного на голубой.

Я купила ее на главном рынке.

Химеры напоминают земных ящерок-саламандр: вытянутая мордочка, забавный носик, длинный кожистый хвост, цепкие лапы с когтями. В их арсенале не только способность менять окрас, за долю секунды сливаясь с окружающим пространством, но и телепатические способности, которые устанавливаются с хозяином на постоянной основе.