Как сейчас помню свой первый день в Академии.

Вместе со сводной сестрой Ликой и подругой Ташей мы шли по широкому коридору, с удивлением рассматривая сокурсников. Синекожие криспы-псионики, брутальные стэи, невероятно красивые белокожие альтианцы, страшноватые ваэрмарцы – Академия Космического Флота издревле считается лучшей в Федерации и принимает только самых одарённых. Не сказать, что я и Лика очень одарённые, но отец-сенатор использовал своё положение в верхах и добился того, чтобы нас приняли на факультет межгалактической лингвистики. Даже толком не знаю, что это такое. Какая разница, когда вокруг столько всего интересного.

- Девочки, - Лика вдруг схватила меня за руку. – Смотрите! Ликаны.

Таша издала тихий стон.

По коридору шагала группа высоких, подтянутых парней с короткими темными волосами в лётной униформе. Красивые, плечистые, притягательные. Приятные черты лица. Четкие, выверенные до автоматизма движения. В их обликах жесткость и звериная уверенность в себе. Такие – всех без исключения подчиняют собственной воле. Гипнотизируют. Искушают и манят. А глаза, Творцы! Глаза оборотней были цвета расплавленной стали и переливались серебром.

- Божественные, - услышала вздох подруги сбоку.

Все девчонки в коридоре застыли и провожали будущих пилотов жадными взглядами.

Я привыкла быть в центре внимания. Еще бы – дочь сенатора с Земли, избалованная особа, все внимание и комплименты мне одной, а тут вдруг скользят рассеянным взглядом и проходят мимо будто я – пустое место.

Впервые в жизни растерялась, глядя в спины четверых гордых парней, обтянутые полётными кителями.

Дочь всеми уважаемого господина не заметили?

Должно быть, в этот самый миг я – своими руками изменила Судьбу, приняв одно дерзкое, неоднозначное решение, которое тогда казалось самым разумным. Я поняла это гораздо позже, познав боль утраты и опустошив себя тоской, а пока глупо хлопала ресницами и дрожала из-за уязвленного самолюбия.

Тем временем гибкие хищники остановились у голографического табло с расписанием. Рядом тут же столпились девчонки. Одна, особо наглая сделала вид, будто подвернула ногу и упала в руки второму оборотню справа.

- Ты глянь на неё. Глянь, - фыркнула Таша.

Курсантка альтианка – легкая и воздушная, будто эльфийская принцесса, приподняла голову и томно улыбнулась.

- Я такая неловкая.

Темноволосый оборотень сдержанно кивнул.

- Всё в порядке, арисса.

Он по-прежнему сжимал ее за талию крепкими ладонями, в то время как альтианка жалась к нему грудью, вызывая у остальных жгучую зависть. Помог подняться, отвесил поклон.

- Вы очень любезны, - пропела она. – Хотела бы вас отблагодарить. Может, выпьем по чашке кофе? Сегодня вечером?

- Нахалка, - возмутилась сбоку Лика.

Парень изогнул бровь, но покачал головой.

- Я занят, арисса.

- Тогда, завтра?

- Откажет? – Сказала Лика.

- Не откажет, - возразила Таша. – Таким, как эта не отказывают.

Однако оборотень отказал.

Вежливо, тактично, но с таким свирепым выражением и горящим холодностью взглядом, что альтианка обиженно поджала губы и попятилась. Небось, тоже дочка высокопоставленного чиновника, привыкшая, что все ее прихоти исполняются. И вдруг отворот.

Не знаю, что на меня нашло.

По венам метнулось жаркое пламя. Кусая губы, я водила глазами по потрясающим молодым мужчинам и ловила себя на мысли, что тоже хочу рискнуть.

- Мне не откажет, - упрямо заявила подругам.

Лика и Таша с изумлением на меня посмотрели.

- А это заразно.

- Перестаньте, - отмахнулась от издёвки. – Спорим, что не откажет?

- Предлагаешь пари, сестрёнка?