- Твой хозяин затеял опасную игру. Не остановится – это будет стоить ему жизни. А значит и его рабыне.

- О чем вы? – Голос был жалким и сиплым.

- Все еще не понимаешь?

Отрицательно покачала головой. Как я держусь на ногах? Почему не падаю? И тут заметила сильную руку, обтянутую эластичным комбинезоном у себя на талии.

Он элементарно прижал меня к себе.

- Тебя хотят сделать крайней, - сообщает будоражащим кровь баритоном. – А какая еще участь может ожидать бесправную рабыню?

Чистый мужской аромат воспламенил все мои человеческие ощущения. Безграничная мужская сила пульсировала под кожей пожаром. Я натянулась молчаливой струной, боясь шелохнуться. А еще в подсознании мелькало странное узнавание, будто мы с ним уже встречались.

Глупости, одернула себя. Он тебя сейчас убьёт, а ты пытаешь вспомнить, где и когда слышала этот голос.

Правда, убивать меня никто не торопился. Оэн держался позади, сминая мои волосы крепкими пальцами, и водил носом по макушке. Это было приятно и немного щекотно, и смешивалось в груди в тугой комок непонимания.

Норин говорил, Оэн без жалости расправляется со всеми ниларри. Сметает с лица планеты, рассеивая в прах. И вот она я – с ярко-огненными волосами, беззащитная и слабая. Ему ничего не стоит уничтожить меня по щелчку, а он почему-то вдыхает мой аромат и хрипло рычит, будто пытается предупредить.

Главнокомандующий отпрянул в темноту с невозможной для человеческого восприятия скоростью. Только был рядом, грел теплом, щекотал шею дыханием и все закончилось. Я содрогнулась от морозного ветра, полоснувшего по ногам, а потом подпрыгнула. Входная дверь с громким грохотом захлопнулась.

Понятия не имею, как удержалась на ногах.

Колени подгибались, дыхание застревало в груди. Еще минуту я цеплялась за стойку, переводя лихорадочное дыхание, и только после этого рискнула оглянуться. Кафе было пустым. Оэн исчез так же внезапно, как и нагрянул. Его мотивы и замыслы остались покрыты для меня туманом.

- Марта?

Из подсобного помещения, неся тяжелый ящик с продуктами, выступил Норин.

Дрожь пульсировала под кожей, горела в груди. Я на силу убедила руки не дрожать.

- Чего спустилась? – Спросил хозяин, сгружая ящик на стол.

- За молоком для химеры. Позволите? – Во рту было сухо, слова скрипели песком по камням.

Норин смерил меня внимательным взглядом.

- Конечно. – Протянул бутылку, но прежде чем успела взять, уточнил: - Ты очень бледна. Ничего не случилось?

- Нет.

- Ладно. Это тоже захвати, - мне протянули тарелку с ломтиками мяса. – В первые месяцы жизни боевые репликанты очень прожорливы.

Поблагодарив, я вернулась в комнату, освещенную тусклой лампой. Химера свернулась клубком на теплом одеяле и спала. Отложив еду на стол, рухнула рядом подкошенным стебельком. Ни сил, ни эмоций. Мысли перескакивают с одного на другое.

Зачем в захудалое заведение при космопорте наведывался сам лорд главнокомандующий? Какие тайны хранит Норин? И не подставила ли я своего «доброго хозяина», спустившись в таверну без головного убора?

* * *

Остаток ночи ворочалась с боку на бок, вспоминая сильные мужские пальцы у себя на талии. Жаркое дыхание, вызывающее под кожей пламенные мурашки. Хриплый голос, вибрирующий в солнечном сплетении.

Почему всю грудь разрывает щемящая острота, будто я знаю его много лет?

Откуда это необъяснимое притяжение к жестокому командиру с чужой планеты, ведь мы столкнулись вчера впервые?

Сон сморил только под утро. Я то пробуждалась и подолгу глядела на серые потолочные панели, по которым скользили отсветы сигнальных огней, то снова проваливалась в темноту. Под боком тихо урчала ящерка. Мягкие мурчащие интонации и тепло бархатистого тельца у щеки немного остужали пульсирующий страх, а потом я снова закрывала глаза и возвращалась в объятия опасного мужчины, от которого не могла убежать.