Спасатель стоял у порога небольшой чисто прибранной комнатки. Кроме огромной кровати у противоположной от входа стены и стола с такими же как и в общей пещере лавками, никакой другой обстановки не было.

- В своих комнатах мы только спим, - разъяснила гномиха, все остальное время проводим вместе в общей пещере.

Спасатель кивнул, все еще переминаясь с ноги на ногу. Сразу улечься в постель, не дожидаясь приглашения хозяйки помещения ему было неудобно. Да и где в эту ночь намерена спать она?

- Я дождусь, пока ты уснёшь, - словно прочла его мысли гномиха и поспешила с разъяснениями, - и уйду к детям.

- Но там так неудобно, - смутился мужчина.

- Ничего, - улыбнулась гномиха, - одну ночь как-нибудь перетерплю.

- Почему одну ночь? – растерялся Спасатель.

- Завтра гномы отведут тебя к тёмным эльфам, - сообщила, как о давно решенном, - и я снова вернусь к себе.

- Как завтра?! – растерялся мужчина, - почему я ничего об этом не знаю?!

- Завтра и узнаешь, - пожала плечами женщина, - а сейчас не хочешь ли выпить перед сном кубок нашего эля? Он поможет тебе успокоиться и уснуть.

Спасатель никогда не злоупотреблял спиртными напитками. Если и пил что-то горячительное - только в долине, да и то, если за компанию с очередной временной подружкой. Напиток, которым потчевали его гномы, не казался ему слишком крепким. Обидеть отказом женщину, которую он видит в последний раз, чьи надежды на материнство разбил своим отказом лечь с нею в постель, Спасатель не мог.

- С удовольствием, - ответил, присаживаясь к столу.

Гномиха наполнила кубок, села напротив, убедившись, что Спасатель отпил минимум половину, попросила:

- Покажи мне камень, что дал тебе Нор.

Спасатель развязал шнурок, стягивавший горловину мешочка, и аккуратно вытряхнул камень на стол.

Комнатка гномихи засверкала в радужных лучах. Казалось, что они переместились в роскошный зал и богато сервированным столом. Кубок в руке изменился. Стал тонким, обтянутым золотыми нитями, словно созданным искусным стеклодувом Богемии. Вместо мутноватого гномьего хмельного напитка в кубке искрилось золотистое вино.

Он настолько был поглощен разглядыванием кубка, что не заметил, как меняется гномиха. Жесткие, как проволока, всколоченные волосы цвета придорожной пыли посветлели, стали мягкими и пушистыми, завились крупными локонами. Изменился и удлинился овал лица, которое приобрело молочную белизну и заиграло лёгким румянцем. Увеличились и стали голубыми глаза под раскосыми бровями, пересекавшими алебастровый лоб. Утончился нос картошкой. Заалели губы маленького рта.

Когда Спасатель оторвался от созерцания бокала в руке, перед ним сидела не кряжистая гномиха, а прекрасная Королева. Такая, какой он видел девушку в последний раз.

Голова пошла кругом. В висках застучала кровь. В ушах зазвенело.

- Реджина, моя Королева, - прошептал вмиг пересохшими губами.

- Да, это я, - ответила девушка, сидевшая напротив, - я так ждала пока ты придёшь, мой рыцарь!

Камень на столе сверкал и пульсировал, словно подгоняя, принуждая к действию.

Они вскочили одновременно. Бросились друг к другу и сжали друг друга в объятиях.

Спасатель покрывал поцелуями лицо, плечи, шею и руки той, обладать которой хотел больше жизни, и она отвечала взаимностью на его ласки.

Мужчина подхвати девушку на руки и бережно опустил в постель…

***

Спасатель проснулся от боли во всем теле. Он чувствовал себя так, словно его избили палками. С трудом приподняв голову, осмотрелся.

В кровати рядом с ним мирно посапывала гномиха. Спасатель отбросил одеяло и убедился в том, что полностью одет.