Стоило подумать, что будет после успеха, радость сошла на нет.

Может быть, мне предстоит покинуть Терузу, пахать вдали от дома, изредка обмениваясь сообщениями с родными, пока по квоте не обновят «сдавшие» от старости органы или не дадут повышение за старание... Да уж…

Но я готова рискнуть, поэтому, отмахнувшись от сомнений, наспех проверила: всё ли взяла – и вышла из комнаты.

Улицы Терузы пустуют. Жители, здраво рассудив, что крейсер может и опоздать, отдыхали, набираясь сил перед длительным ожиданием. А я мчалась вперёд, не переставая думать о том, каково это – лететь с огромной скоростью и любоваться скоплениями галактик в дальних созвездиях, посещать новые планеты, которые бывают преогромными и видами поражают самые смелые фантазии… Знакомиться с необычайными расами, совершенно непохожими на нас, людей… Это же так потрясающе!

Полностью сосредоточившись мыслями на роскошном туристическом космолёте, я представила, как он с невероятной скоростью приближается к Терузе, и ощутила покалывания в пальцах. Конечно, глупости, но это так!

Почти домчавшись до пропускного пункта Хранилища, спешилась. Флаер сложила и закинула в аргорюкзак. Старалась делать всё быстро, чётко, но руки дрожали и не слушались – так боялась, что кто-нибудь заметит меня и спросит: куда иду и зачем?

Однако всё прошло без приключений.

Оглядываясь по сторонам, я дошла до пропускного пункта, позвонила папе. Когда открылась дверь, вошла в просторный лифт. Он двигался быстро, ровно, пока створки не открылись, и передо мной не раскинулся длинный серый коридор с редкими светильниками.

Следуя по указателям на полу, я ступила на эскалатор и, не сделав ни одного шага, перенеслась к центру управления.

Помещение занимали огромные экраны и голографические планшеты.

На которых мелькали графики, на других застыли галактические карты, будто замерев во времени... Я вертела головой, пытаясь оглядеться, но папа неумолим:

– Сола, всё потом! Сейчас спрячься.

– Ну, папа!

– Потом! Не следует рисковать попусту! – если он принял решение, упираться бесполезно. Да и сама понимаю, что он прав, поэтому послушалась.

– Сола! Будь начеку, никуда не уходи. В ангаре запросто можно потеряться! – продолжал он требовательно наставлять, вручая мне запасной ключ, чтобы я могла по сигналу или крайней необходимости выйти. – Запасись терпением и жди! И будь умницей – помни о правиле N2T! – Папа строго свёл брови.

– М-м? – что-то не помню о таком.

– Ничего. Не. Трогать!

– Поняла, – успокоила его, поцеловала в колючую, поседевшую щеку, и пошла к ангару.

– Ничего не бойся, я рядом. У пульта, – подмигнув, папа закрыл ворота.

Светлый центр управления сменился огромным многоэтажным полусумрачным складом. Места и всяких контейнеров много, а присесть некуда. Недолго думая, я бросила рюкзак на пол и села на него, прислонившись к одному из грузов, застрявших на Терузе.

«Как всё пройдёт?!» – гадала, разглядывая сложные конструкции, окружавшие меня. Я, конечно, имела некоторые представления о технике, физике, химии, однако оборудование слишком мудрёное. Как папа и остальные в нём разбираются?

Я сидела, пока не заныла спина и не затекло мягкое место. По часам прошло не так много времени, но когда заняться нечем и волнуешься, теряется ощущение времени.

Чтобы размяться, начала ходить по пяточку у входа, не забывая прислушиваться к звукам, доносящимся из управления. Но время шло, а ничего не происходило. Даже папа притих.

«Может, передумали залетать? Не нужен им больше дезинфектор?» – гадала я, сжимая от волнения кулаки. Очень обидно, когда настроилась на победу, а всё накрылось мраком.