Еще один ребенок, заточенный в этих подвалах.

Мне жаль ее племянницу, но к самой Лиме сложно испытывать сострадание.

- Ты никогда меня не поймаешь, - говорю тихо, но во мраке звук разносится быстро, - моя сестра тоже еще ребенок, а ты посмела оскорбить ее!

- Заткнись! Как ты уклоняешься?!

- Я вижу каждый твой шаг. Если тебе так важна племянница, то напряги свои три извилины и придумай как нам победить вдвоем, иначе я не стану сомневаться.

16. Глава 16

Лима застывает во мраке, я практически вижу, как крутятся шестеренки у нее в голове. Я чувствую ее сомнение и недоверие ко мне.

- Есть один способ, - наконец-то выдыхает почти шепотом, - но тебе придется довериться мне, рискнуть.

- Ты пыталась меня убить, вызвала на этот поединок, а теперь хочешь доверия? – спрашиваю так же тихо, но уверена, что распорядитель слышит каждое слово.

В этом мраке правит темное существо, и даже если получится разобраться с поединком, впереди меня ждет проблема пострашнее – распорядитель узнал о моей магии.

- Прошу… я больше не буду стоять у тебя на пути, - ее голос дрожит, и я чувствую, как немного смягчаюсь, - мы обе сражаемся за невинных существ.

- Что ты предлагаешь? – интересуюсь уставшим голосом.

- Поймать друг друга одновременно, тогда… им придется признать ничью.

Я долго выдыхаю. Не похоже, что на этот раз Лима меня обманывает, но от этой змеи можно ожидать чего угодно. Дар говорит, что она чувствует себя растерянной и стоит на грани, чтобы не поддаться панике.

- Ладно, мы можем идти на голос друг друга и столкнуться, тогда это будет считаться равным счетом?

- Я думаю да, такого… такого раньше никогда не было.

- Вот и проверим, - решаю я, - но, если замечу хоть одно подозрительное движение – нашему компромиссу наступит конец.

- Ладно, - фыркает Лима, - я понимаю, что ты мне не доверяешь, но разве я делала не то, что и все мы? Устранять соперниц – только так можно победить.

- Ты полагаешься не на свои способности, а на хитрости.

- Это одно и то же. Но клянусь жизнью своей племянницы, что больше не стану подставлять тебя. Ты помогаешь мне, хотя могла убить. Я ненавижу жалость к себе, но на кону стоит не только моя жизнь.

Она не лжет. По крайней мере, в этот момент Лима верит в то, что говорит. Ложь обычно кислая, а правда очень похожа по вкусу на раскаяние.

Мне стоило чаще пользоваться своим даром, чтобы теперь определить капельку непонятных эмоций, оставшихся в Лиме. Несколько искр на фоне ее извинений кажутся темными, неприятными. Но их намного меньше, чем правды.

Чтеца душ невозможно обмануть. Это смог бы сделать, разве что, прирожденный актер, а Лима из тех, кто может сыграть только саму себя – капризную, избалованную драконицу.

На счет три мы с Лимой идем в направлении друг друга и одновременно хватаемся за вытянутые руки. Мрак вокруг нас исчезает в ту же секунду, как рассеянный ветром туман.

- Ничья, - голос распорядителя, бесстрастный, но я знаю, что он очень недоволен, на грани ярости.

- Мы обе победили, - говорю громко, уставившись на него.

- Вы обе проиграли, - изрекает он надтреснутым голосом, - в поединке не может быть двух победителей, только один. Либо два проигравших. Таковы правила моих соревнований.

- Но вы не можете! – вскрикивает Лима.

- Могу. Уведите их! – распорядитель взмахивает рукой в сторону стражников и те начинают идти в нашу сторону, спускаясь по ступеням, ведущим на балкон.

Я поджимаю губы и оглядываюсь на притихших девочек, сбившихся в кучу на балконе. Замечаю взгляд Кары, полный ужаса.

- Рейна… - шепчут ее губы.