Направляюсь к дверям, но слышу крик Лимы.

- Нет, ты никуда не уйдешь! Я вызываю тебя на поединок теней, ну же, Рейна. Одна из нас победит, другая отправиться домой без сестры, - в ее голосе слышны смешки. – Отстоишь честь своей никчемной сестренки? Иначе все здесь будут считать, что я сказала о ней правду.

Столовая наполняется холодом и клубами мрака. На единственном пустующем стуле появляется распорядитель. Он возвышается над столом, откидывая костлявую тень.

- Ужин окончен, - объявляет он, - поединок состоится через час, прошу всех участниц пройти в зал наблюдения.

- И лорды будут присутствовать? – выкрикивает одна из девушек.

- Такого они ни за что не пропустят. Пусть это будет новым испытанием. Одна из вас покинет отбор.

Перевожу взгляд на встревоженную Кару, в суматохе она подбегает и хватает меня за плечи.

- Рейна, все пропало. Лима уже прошла свой первый оборот, у нее сильная магия.

- Что это за поединок?

- Дуэль без оружия, вы должны будете найти друг друга в кромешной темноте, полагаясь на свои звериные инстинкты. Но ты человек, внутри тебя нет дракона.

15. Глава 15

- Я что-нибудь придумаю, - отвечаю, поджимая губы.

Соперница смотрит на меня с явным превосходством с другого конца столовой.

Вызывая меня на поединок, Лима знала, что у нее больше шансов победить, но я не собираюсь так просто сдаваться. Она озвучила условия – проигравшая вылетит. Распорядитель зафиксировал правила.

Я бы не побоялась проиграть, если бы на кону не стояли честь и жизнь моей сестры, но теперь ни за что не отдам Лиме победу.

Нас ведут в общий зал ровно через час, все другие участницы уже стоят на балконе, чуть в отдалении от лордов и распорядителя, собравшихся наблюдать за нашим поединком.

Я пропускаю момент, когда по эмоциям можно было определить кто из лордов подарил мне это платье, даже не поднимаю головы, чтобы посмотреть на них. Сейчас не до этого.

Лима стоит напротив в двадцати метрах от меня и ядовито ухмыляется. Поднимает большой палец и резко проводит им по шее, показывая, что собирается жестоко вывести меня из игры.

- Мы будем наблюдать за вами сверху, но вы обе не будете видеть ничего, кроме мрака, - безразличный голос распорядителя эхом отбивается от стен.

Маги за его спиной взмахивают руками и постепенно пространство вокруг меня темнеет, пока не превращается в сплошное непроглядно-черное полотно.

Я быстро оборачиваюсь по сторонам, сердце заходится в отчаянном стуке, ненадолго разум захлестывает паника, потому что именно так я представляла себе слепоту. Ни одной тени или проблеска света. Ничего. Слышно только, как переговариваются девочки на балконе.

Справившись с тревогой, я осторожно наклоняюсь и стягиваю с ног туфли. Стараясь ступать тихо, отхожу в сторону, если вдруг Лима додумается идти прямо.

Промелькивает безумная мысль – как хорошо, что я выбрала это короткое платье, в том шуршащем сопернице было бы в сотню раз проще найти меня по звуку.

Я не обманываюсь, у Лимы есть преимущество. Драконы растут с осознанием того, что внутри них есть хищники. Она может найти меня, как охотник выслеживает дичь. Готова поспорить, что нюх у нее лучше, чем у собаки-ищейки.

Но проблема в другом – я как-то должна найти ее первой.

- Сзади! – слышу вскрик с балкона, голос Кары.

Я бросаюсь в сторону, чувствуя за спиной легкий ветерок от ткани платья Лимы.

Выдохнув, я с холодной решимостью прихожу к мысли, что найти соперницу без использования своей силы не смогу. Если воспользуюсь даром так открыто – все на балконе почувствуют его, ощутят чтеца душ в помещении и вряд ли будет сложно догадаться, что магия принадлежит мне.