Видимо, Мулья была авторитетом для нашей бывшей няньки, потому как ее лицо сразу посветлело, а глаза перестали метать громы и молнии.

– Гафа, чего стоишь, осколки нужно подмести, – возмутилась мама, уже в который раз отгоняя детей от сверкающих на солнце стекляшек.

Однако появление в центре комнаты нового гостя избавило обеих от необходимости убираться.

– Я помогу. – Архимаг Ромар после мгновенного перемещения порталом быстро смекнул, что к чему, и восстановил остекление серванта бытовой магией.

От зависти я чуть губу не прокусила.

– Привет этому дому, – стандартная фраза, с которой он обычно переступал порог, прозвучала жизнерадостно.

Как правило, одаренный и довольно молодой архимагистр не был обременен рабочими обязанностями, поэтому частенько захаживал и приносил новости о моей сестре, пропадающей в королевской канцелярии практически все свое свободное время, в отличие от него самого, известного на всю округу бабника – Ромара Хальгуса.

– Касьяна не объявлялась? – с ходу спросил он, чем немало удивил.

– Ну‑ка, пойдем выйдем, – поманила его я, предчувствуя нехорошие новости.

Ведь маме нервничать нельзя, у нее детей полный дом, потому удар приму на себя я, при необходимости.

– Рия, ты так повзрослела! – Его дежурная шутка‑издевка уже набила оскомину, кстати. Да‑да, здравствуйте, я старшая сестра Дорин и старая дева, которой вот‑вот стукнет двадцать девять лет. С ужасом думаю о третьем десятке. А этот вовсю издевается. Бестолочь молодая, а уже архимаг. Боги, да Ромар на два дня младше меня! Гений…

А как чуть что серьезное случится во дворце или академии, так сразу является к нам в контору. Хорошо еще, что ни ему, ни мне не жаль королевскую казну, за чей счет и происходят расследования. Иначе бы мы абсолютно точно не сошлись еще и в цене, а не только характерами.

Пока я думала, архимаг подошел ко мне без лишних слов… Плохо! Даже очень. Касьяна, во что ты вляпалась, а? Вместе мы молча покинули дом и завернули за угол, в удобный тупичок, закрытый с двух сторон от обзора огромной оградой. Сосед по левую сторону от приюта не поскупился на камень. Считая себя зажиточным помещиком, он не смог себе позволить жилье в более респектабельном районе. Потому хоть ограду поставил поистине дворянскую, на том и успокоился.

– Что стряслось? – я начала разговор первой. Этот может месяцами ходить вокруг да около, пока его не спровоцируешь правильным вопросом.

– Значит, собираюсь в сотый раз пригласить Касьяну на свидание, а там серокожий посреди комнаты голос повышает.

– А теперь медленно и по порядку. – Я пропустила мимо ушей очередную шутку мага про свидание. Потому как мою сестру Ромар как женщину не воспринимает. И это факт. Кстати говоря, чему наша средненькая даже рада.

Вот только его слова меня напрягли, отчего я и уточнила:

– Что за серокожий? Больной?

Внутренне взмолилась: только бы не серянка! Только бы не она! Действительно поганая штука, малоизученная… Остается с носителем на всю жизнь, а как передается – никто не знает.

– Да нет же… – отмахнулся архимаг, а у меня от сердца отлегло. Но ненадолго, ведь его ответ заставил взволноваться пуще прежнего:

– Архир.

– Раздери меня дракон! А ты что?! Отпустил ее с ним?

– Больно‑то меня и спрашивали, – проворчал Ромар, стряхивая со своего белоснежного одеяния несуществующую пылинку.

– Как ты мог?! – воскликнула я, подавляя жгучее желание пристукнуть этого недоумка.

* * *

Так мы и продолжали препираться, перебрасываясь словами ласковыми и не очень, пока нас не прервал мамин гость, влача за собой моего информатора.