Счастье, если будет таким якорем муж. Для моей мамы якорем была я, для её матери и моей бабушки — её возлюбленный муж, но она ушла раньше его. Для прадеда — его возлюбленная жена и королева. Он ушёл вскоре после неё, не смог жить даже ради дочери, а про внучку даже не узнал. Мама жила ради меня и для меня. Нет, ей повезло, и она любила и уважала отца, но их брак был ровным, тихим. Мне же только предстояло найти свой якорь.

Жить в мире с природой – это, можно сказать, девиз и необходимость на острове Итрара, и королевстве Итрат. Разлом диктует свои правила. Да, его обнесли стеной серого камня, но вот только это ничего не меняло. Магия в моем королевстве была под запретом, мы старались обходиться без неё. Нет, бытовые заклинания, конечно, использовали, но большинство жителей и так были лишены искры. Разлом будто тянул все потоки в себя и только магия смерти его останавливала, стабилизировала. Он словно замирал. Но любой всплеск вблизи вёл к одному и тому же итогу: разлом просыпался и из него лезли твари.

Перед глазами все ещё стояли испуганные, недовольные, злые лица моих женихов. И три мёртвых тела красивых, сильных и молодых туранов. Если бы я заметила их раньше, могла бы увести их подальше от старой Ивы, не оскверняя могилу предка смертью. Можно было не вмешиваться, только меня вгонят в гроб вначале мои министры, а следом и политические скандалы с другими странами. Не было у меня выхода. Но сердце ныло и вкус смерти я чувствовала очень остро.

Ворвавшись во дворец, я увидела толпу своих советников, что рассерженной стайкой рванули ко мне.

— Патриция, как хорошо, что вы вернулись! Прибыли почти все женихи, — высокий голос министра раздражал, этот пухлый низковатый мужчина разговаривал на удивление визгливым голосом. — Сегодня же состоится торжественный приём в честь дорогих гостей… — он запнулся, увидев моё выражение лица.

— Моя королева, что случилась? — первый советник был всегда более проницателен, да и знал меня с детства.

— Пошлите людей к старой Иве. Пусть заберут тела туранов и похоронят как положено, — проговорила сквозь сжатые зубы.

— Пэтти? — он умудрился вложить и вопрос, и переживание в одно моё имя, и тот поток вопросов, что последовал бы за ним.

В ответ я просто отрицательно мотнула головой. Не сейчас.

— Меня не беспокоить, — уже направляясь в свои покои, крикнула на ходу, отрезая все вопросы, нравоучения и политические игры министров. Мне нужно было побыть одной.

Тени следовали за мной, отрезая все поползновения в мою сторону. Они понимали, что может случиться беда, и защищали скорее министров от меня.

Взлетев по ступенькам, не оглядываясь, направилась в покои. А там —сразу в ванную комнату. Мне требовалась проточная вода. Только она смывает, унося с собой, излишки клокочущей во мне агонии смерти бедных животных. Да, я забрала их боль, страх, помогла уйти за грань легко. Но каждое использование силы давило на меня. Мне нужен якорь, как можно скорей. И я видела только один выход: договорной брак и ребёнок.

Стоя под тугими струями прохладной воды, я обдумывала это вариант. Значит, надо рассматривать претендентов иначе. Мне нужен хороший, мыслящий в политике и торговле помощник, но это очень скользкая тропа. Слишком хитрый муж мне не нужен, я должна ему доверять и должна быть уверена, что он действует в интересах страны.

В памяти пронеслись разговоры и поведение женихов. Гордей —сразу нет. Этот рыжий идиот, присыпанный жжённым сахаром, первый кандидат на вылет. Восточный принц показался мне разумным, но и хитрым. Хм… Наверное, стоит к нему присмотреться повнимательней.