И хотелось бы возмутиться на эти слова, но мужчина был прав. Мир и в самом деле был отсталый, в основном заселённый низшими расами и нечистью. Но это был мой мир. Хотя и, как оказалось, враждебно ко мне настроенный.

– И вновь мне интересно, как покинуть отбор, – решила я попытать счастье.

– Теперь никак, – хмыкнул в ответ мужчина. – Если только честно провалить какой-нибудь этап. Зря ты сцепилась с Владыкой, – самодовольно произнёс Арти, а я заскрипела зубами.

Ну да, сама виновата.

– Этапов будет всего шесть. Не сказать, что задания сложные, но могут сбить с толку, – вдруг произнёс мужчина.

– А вот это уже интересно, и выглядит как желание мне помочь, – напряглась я, ведь стоило нам покинуть тронный зал, как мужчина кардинально изменил отношение ко мне. По крайней мере, в плане информации он оказался доброжелателен.

– Просто ты единственная, кто не выглядит как подобострастная дурочка, о которой ты не так давно говорила. Но не думай, что я каким-то образом буду тебе помогать. Просто жаль, тебя же здесь съедят, особенно после твоего фееричного появления. Посидеть на коленях у Владыки многого стоит. А ты ещё и раздразнила дракона. Чувствую, скоро здесь станет очень весело, – усмехнулся Арти, останавливаясь перед одной из дверей и распахивая её.

А я так и замерла, не дойдя до входа пару шагов. Ведь до меня в полной мере дошёл весь ужас произошедшего. Тридцать шесть завистливых девушек, готовых на всё, чтобы выиграть в отборе и стать женой Владыки. И я – первая и пока единственная конкурентка, посмевшая так нагло появиться и заинтересовать дракона, даже если он сам в этом не признаётся. Да лучше бы я гаргам попалась, чем в это змеиное гнездо. Там хотя бы был мизерный шанс спастись. А тут…

– Одежда уже подготовлена, служанка скоро будет. Немного информации о Владыке и отборе в конверте на столе. На всех трапезах ты обязана быть без исключения. Учителя по манерам жди уже сегодня вечером, – протараторил Арти. – И да, если надумаешь сбежать, то зря. Владыка найдёт тебя в любом из ближайших пятнадцати миров. А порталов в другие миры тут нет. Так что удачи. Она тебе понадобится, – рассмеялся в конце мужчина и оставил меня одну.

Я говорила, что он ко мне доброжелателен? Ага, три раза «ха-ха». Да он просто издевался всё это время надо мной. И, кстати, никакой полезной информации в итоге не дал. А сейчас с нетерпением ждёт, как меня заклюют конкурентки.

Но не на ту напали! Я так просто не дамся.

Пройдя в выделенную комнату, я закрыла за собой дверь, сожалея, что не могу её запереть навсегда. Но, к слову сказать, комната оказалась довольно уютной. Кровать, заваленная подушками, небольшой столик у окна с удобным креслом, милые вещички, расставленные на стеллаже среди книг, приятного персикового цвета шторы на окнах и палас на полу.

Также имелся туалетный столик, заставленный разнообразными баночками, мягкий пуфик рядом и огромный шкаф, спрятанный в просторной нише. Заглянув внутрь, я обнаружила множество прекрасных нарядов, к сожалению, среди которых не было ни одного брючного костюма. Не привыкла я ходить в платьях. В них как-то не очень удобно от гаргов убегать. Да и вообще, слишком уж привлекают внимание к хозяйке прекрасного наряда. Но, кажется, придётся пересмотреть отношение к этой одежде.

Эх, если бы не участие в отборе, я бы однозначно порадовалась таким апартаментам. Ведь за всё время своего существования мне не приходилось бывать в таких местах. И уж тем более жить.

Возможно, стоит немного успокоиться и перестать нервничать без повода, но день выдался крайне тяжёлым. Я до сих пор не понимаю, чего ко мне прицепились гарги и почему я от них бегаю уже почти год. Но если раньше меня преследовал один, то сегодня я наткнулась на троих. И они, даже не разглядев лица, ринулись в мою сторону. А я всего-то направлялась по просторному тракту в сторону города, но из-за своих преследователей вынуждена была свернуть в лес, куда в жизни бы носа не сунула из-за обилия нечисти.