Но и это было полбеды, ведь я побежала совсем в другую сторону от города, и лишь поэтому пришлось бежать так долго в надежде найти либо укрытие, либо добраться до границы с прилегающим королевством.

В общем, день выдался ужасным, а теперь ещё и отбор, который я всегда считала лишь развлечением для богачей. Да и сами правила вызывали лишь рвотный рефлекс, учитывая, что я считала это форменным издевательством и унижением девушек, а не многовековыми традициями. Вообще не понимаю этого.

А теперь сама должна бороться за место около дракона, который, может, и привлекателен на вид, но как дракон… ну, в общем, он дракон. А все драконы самовлюблённые, наглые, нахальные тираны.

– Госпожа, – вдруг раздалось от двери, заставив меня подпрыгнуть на месте и отвлечься от мыслей.

Я резко развернулась, отмечая на пороге молоденькую девушку, которая учтиво склонила передо мной голову.

– Госпожа, позвольте помочь вам привести себя в порядок. Нам нужно успеть подготовиться к ужину.

– Хорошо, – согласилась я. Кушать и в самом деле хочется. И если для этого необходимо надеть платье, то я не против. Главное, чтобы накормили.

И пока служанка, представившаяся Лией, помогала мне собраться, я попыталась выяснить хоть что-то о драконе и его владениях.

– Скажи-ка мне, Лия, а ты давно служишь Владыке? – решила я зайти издалека.

– Уже больше века, госпожа.

– Ого, – воскликнула я, поворачиваясь к девушке и окидывая молоденькую служанку удивлённым взглядом. – А какой ты расы? Извини за бестактность, но ты так молодо выглядишь, и я подумать не могла, что ты так долго тут работаешь.

– Я демон, госпожа, – вернула меня в исходное положение девушка, переходя к созданию сложной причёски.

– Чего? – я округлила глаза, практически открывая рот от удивления и смотря на девушку через зеркало. – Как демон? Но ты совершенно не похожа на демона!

Девушка невольно рассмеялась.

– А так? – с улыбкой спросила она, и я глазом моргнуть не успела, как сзади меня уже стояла настоящая демонесса. Высокая, стройная, с ярко-жёлтыми глазами, красной кожей и огромными когтями на руках. А сзади из стороны в сторону ходил тоненький хвост, задевающий кончики огромных кожистых крыльев. Лишь наряд служанки смотрелся неуместно на изменённой фигуре, не позволяя воспринять опасную демонессу всерьёз.

– С ума сойти. Никогда бы не подумала, – никак не могла я прийти в себя от увиденного. А девушка вернула себе первоначальный вид, становясь вновь похожей на обычного человека и беря в руки расчёску. – А ты мне можешь что-нибудь рассказать о Владыке? Я просто совсем из другого мира и даже никогда не слышала о Драгаре.

– Правда? Но как тогда вы сюда попали? Ведь претенденток искали лишь среди пятнадцати миров, – удивилась Лия.

– Правда? Я не знала, – а ведь до сих пор думала, что тот лисёнок не при чём. Но, кажется, именно он виноват в моём перемещении сюда. Вот ведь знала, что ни к чему хорошему не приведёт моя слепая доброта. И вот, пожалуйста.

– Да. А насчёт Владыки, то он правит уже очень давно. Наверное, никто не скажет вам точную цифру. Но миры под его правлением процветают, – с долей восхищения в голосе ответила девушка.

– А этот отбор… Зачем он ему? Просто я к тому, что раз он давно правит, почему именно сейчас устроил отбор? – непонимающе посмотрела я на Лию.

– Ох, это не первый отбор. Предыдущая жена Владыки оставила его несколько лет назад, – шокировала меня девушка этим откровением. И сколько же жён было у бессмертного дракона? Хотя теперь не удивительно, что он с таким пренебрежением смотрит на претенденток. Но разве у драконов не бывает истинных? Или это лишь сказки моего мира?