– Позови служанку. Она тебе поможет!

– А как её позвать? – поинтересовалась, убедившись, что без помощи мне не обойтись. – Я никого не видела у дверей. Ты можешь развязать этот чёртов узел? – спросила, глядя на пушистика прищуренным взглядом.

– Я – нет! На столе, – он махнул хвостом, указывая на небольшой столик у окна, – колокольчик. Позвони в него.

– Какой же ты вредный! – пробормотала, вызывая служанку. – Теперь я понимаю Арена.

Кирк сделал вид, что не услышал меня. Лениво соскочив с дивала, он направился в спальню. От ворчания на наглого пушистика еле удержалась. Пока было не время капризничать. Он самый лучший информатор. Он хранитель! Ко всему прочему, он обмолвился, что знает, с чего начался этот ритуал с избранными. Там есть какая-то загадка! Может, это ключ к нашему возвращению!

6. Глава 5

– Так, когда у вас стали выбирать супругу его величества через отбор?

Мы с Кирком расположились на кровати. Я почесывала его за ухом, представляя, будто это мой любимый котик Тишка.

– Давно это было. Примерно тысячу лет назад, может, чуть больше. В то время на троне восседал Веран. У него была невеста, но в день свадебного обряда камень истины не принял их брак. Было много шума. До этого момента такого не бывало. Как выяснилось позже, невеста ненавидела Верана. Она винила его в гибели её семьи. Воспользовавшись любовью его величества, лирда планировала отомстить, повергнув всю страну в хаос. В довершении выяснилось, что она не невинна. У неё был любовник во дворце, помогавший ей во всём, – тут я напряглась, но продолжила слушать. – В порыве гнева, его величество издал указ о том, что все потомки должны выбирать себе супругу на отборе.

– А по какому признаку выбирают невест? – поинтересовалась, не понимая, как Лёля могла попасть в список избранниц.

В нашем мире не сыскать девушку девятнадцати лет, не имевшую опыта интимных отношений. По обмолвке показалось, что невинность избранницы является одним из условий.

– К сожалению, сам указ был уничтожен. В нем изначально Веран описал, по какому принципу всё должно происходить. Теперь отбор с каждым новым разом претерпевает изменения, но помогает камень истины. Я никогда не интересовался как именно, но маг вершит сие тайное действие. Камень указывает на избранницу. Лирду доставляют во дворец. По завершению всех, кто не прошел отбор, отправляют домой. Как правило, никто не в обиде. Даже, если избранная не стала супругой его величества, то в дальнейшем они делают отличные партии. Бытует мнение среди знати, что взять избранную в супруги – удача. Каждый надеется, что родится дочь, которая может в будущем попасть в отбор и стать супругой следующего правителя.

– И сколько уже было отборов? – поинтересовалась, когда Кирк умолк.

– Этот будет пятьдесят третий.

Я слегка присвистнула, прикинув, сколько девиц побывало в роли избранных.

– И что? Все соглашались? Я имею в виду, среди наследников Верана никто не влюблялся и не пытался бунтовать против такого повеления предка? – мне как-то не верилось, что прям все молча согласились.

– Почему же, – удивился пушистик, – несколько правителей действительно, отдавали свои сердца лирдам, не попавшим в число избранных. Но всё дело в том, что союз с такой лирдой не мог быть заключен. Камень не принимал его. Как они не пытались обойти этот обычай, ничего не выходило.

– А что, правитель не может жениться без одобрения какого-то там булыжника? – я до конца не понимала сути: почему камень решает кого брать в жены, а кого нет.

– Какой же я балбес! – воскликнул Кирк, продолжая расслабленно лежать под моими руками. – Я же тебе самого важного не рассказал. Его величество обладает магическим даром, который передается по наследству от отца к сыну. А точнее, к первенцу. Камень истинны это как индикатор, указывающий на избранницу, способную родить магически одаренного наследника.