– Ммм. Вроде как, её выбросили, но, если хотите, я уточню.

– Очень хочу, – произнесла в надежде, что служанка ошибается.

– Хорошо, лирда Светлана, я всё узнаю, – пообещала она. – Всё готово, – девушка, закончив с моими волосами, отошла на несколько шагов.

– Спасибо, – тут вспомнила, что даже не поинтересовалась как её зовут. Попадание в другой мир совсем выбило из меня правила хорошего тона. – А как твоё имя?

Девушка вдруг резко покраснела, потупив взгляд.

– Что-то не так? – спросила, не зная, как понять такую реакцию.

Немного помявшись, служанка тихонько произнесла:

– Моё имя Болин, – ответила она, тут же, начиная тараторить: – не поймите неправильно, лирда Светлана. Вы мне очень понравились, потому хочу вас предупредить. В нашем мире не принято обращается к слугам по имени. Лучше просто – са́да.

– Хочу домой! – пробормотала, тяжело вздыхая. – Спасибо за предупреждение, – поблагодарив, направилась к Лёле.

В коридорах было суетно. Кто-то куда-то торопился. В большей степени это всё были слуги. На подходе к крылу с избранными чуть не налетела на рыжеволосую Свену.

– Прошу прощения, – её звонкий голос напомнил мне журчащий ручей.

– Ничего страшного, – я махнула рукой в подтверждение. – Вы куда-то торопитесь? Разве не пора на завтрак, где объявят о первом этапе отбора?

– Да-да, – подтвердила она, вдруг занервничав, – я ищу свою подругу. Она куда-то вышла, а уже пора на завтрак.

– Не опаздывайте, – посоветовала, направившись дальше.

У самой было стойкое впечатление, что от меня просто пожелали избавиться и придумали первое, что пришло в голову. В подтверждение моих предположений вскоре я увидела девушку, что была подругой Свены. Она стояла у дверей покоев, высматривая кого-то. Не Свену ли, которая её ищет?

Сделав себе зарубку присмотреться к рыжеволосой, подошла к Лёле, ожидающей меня у дверей с надутыми губами.

– Сколько можно? Половина уже ушли в столовую! Не хочу быть самой последней и привлекать к себе лишнее внимание!

– Это на тебя не похоже, – сыронизировала я. – Ты же любишь внимание!

– Не в этот раз! Давай быстрей пойдем. Успеем нагнать кого-нибудь.

Дабы не раздражать взбудораженную подругу, подхватила её под локоть и двинулась вперёд.

Лёля не обманула, практически все были на месте, в том числе и распорядительница Ликь́е со своей помощницей.

– Как думаешь, на отборе будут интриги в погоне за местом на троне? – спросила подруга, украдкой поглядывая на приустающих.

– Уверена. Но не переживай! Скоро мы с тобой забудем это как страшный сон.

Быть бы самой уверенной в том, что говорю. На самом деле, я пока топчусь на месте. Те крохи информации, что смогла получить, ничуть не приближают нас к возвращению домой. Надо составить план действий. Эх, если бы рюкзак не отобрали!

– Доброе утро, лирды невесты и их подруги, – раздался громогласный голос распорядительницы, привлекая всеобщее внимание. К этому моменты все уже собрались. Свена и её подружка, вопреки моему предположению, не опоздали. – Сегодня будет первое испытание. Вам предстоит чаепитие с матерью его величества – королевой Мари Элирской. Она когда-то тоже участвовала в отборе. Если вы сможете покорить её сердце, получите от неё дельные советы. Ну, и конечно, не забывайте, что это мать его величества. Её мнение не на последнем месте.

А вот и матушка нарисовалась! Интересно на неё посмотреть. Какая она – победительница прошлого отбора.

– Так как вас пока много, – распорядительница сделала многозначительную паузу и продолжила спустя несколько секунд тишины, – это испытание растянется на четыре дня. Каждой избранной будет предоставлено достаточное время, чтобы успеть показать себя как воспитанную лирду. Вас поделят на четверки согласно порядковым номерам. Сегодня вечером состоится первая встреча. Есть ли вопросы по испытанию?