— Правда? Папенька будет так рад! Я обязательно напишу ему об этом! — в восторге выпалила Грета, а до меня дошло, что она не самый умный человек на этих землях.

В зале повисла тишина, подсказавшая, что непредставленной осталась только я.

— Драконьи ловчие сообщили, что с одной из претенденток были проблемы, — услышала я вкрадчивый голос советника. — Им пришлось использовать заклятие немоты.

Взгляды владыки и советника остановились на мне.

— Вот как, — задумчиво проговорил Дэйварр, вставая.

Он медленно спустился с возвышения, на котором стоял трон, и подошел ближе. Я с удивлением обнаружила, что глаза у него цветом напоминают весеннюю зелень и имеют вертикальный зрачок. Я не мигая рассматривала мужественное лицо, которое казалось мне печальным, с затаенной грустью, будто Дэйварр что-то искал и никак не мог вспомнить, что именно.

— Тогда с вами мы познакомимся чуть позже, когда способность разговаривать вернется к вам, тэйя, — сказал он наконец. — Мне жаль, что драконьим ловчим пришлось так поступить, хотя уверен, что этому найдется объяснение, — добавил Дэйварр тихо, потом, скользнув взглядом по остальным девушкам, громче продолжил: — Если у вас остались какие-то вопросы, задавайте их сейчас. Первое испытание отбора начнется уже завтра.

— Отбор? Это как в шоу «Холостяк»? Только вместо миллионера победительница получит в мужья огромную ящерицу?

Едва замерло последнее слово, как я поняла две простые истины: во-первых, слова вылетели из моего рта, и я озвучила собственные мысли, а во-вторых, способность говорить вернулась в ну очень неподходящий момент.

Сверкнувшие недовольством глаза владыки подсказали, что мне стоило помолчать еще немного.

3. Глава 3

— Значит, голос все-таки к вам вернулся, — нахмурившись, заметил Дэйварр.

— Вы мне снитесь? — спросила я, вглядываясь в правильные черты его красивого лица. И тут же сама себе ответила: — Нет, ведь…

«Тот мужчина из моего сна выглядел иначе», — чуть было не добавила я, но вовремя прикусила язык.

— Если вы хотите считать все происходящее сном, дело ваше. Расскажите же мне, откуда вы прибыли и как вас зовут. Судя по всему, вы родом из восьмой провинции Трэйанорра, из Кривого Лога. Я прав?

— Меня зовут Ева, и я оказалась здесь по нелепой ошибке. Я из другого мира, а ваши драконьи гончие, или как их там называют, перепутали меня с другой девицей, которая перед этим передала мне вот эти знаки. Видите?

Я протянула владыке прямо под нос свои ладони с горевшими на них знаками, предлагая полюбоваться на вопиющую несправедливость. Он, однако, не проникся, в светло-зеленых глазах сквозило недоверие.

— Позвольте мне, владыка, — вкрадчивый голос советника обволакивал, будто густой мед. Он подошел ко мне и велел: — Смотрите мне в глаза.

Однако я проигнорировала его приказ, продолжая наседать на владыку и рассказывая свою историю только ему:

— Я возвращалась домой после работы, и тут из стены дома прямо на меня выскочила девушка. Она схватила меня за руки, передала вот эти самые знаки, а потом исчезла в другой стене! Так что я не та, кто вам нужен. Отправьте меня обратно. Или разбудите хотя бы. Этот дурацкий сон уж очень затянулся.

— Ложь, — процедил советник. — Знаки появляются у каждой избранной тэйи. Их невозможно подделать, передать или заставить исчезнуть по своей воле.

— Я не вру! — вспылила я, в бешенстве глядя на советника. Оказалось, что его глаза тоже имеют удлиненный зрачок. — Если знаки оказались у меня, значит, такой способ есть, просто вам он неизвестен.

— Мне известно все, что происходит на землях Трэйанорра, — процедил советник.