— Можно заменить танец прогулкой? — спросила я с надеждой.

— Я такой же заложник традиций, как и вы, — улыбнулся владыка.

Пришлось повторно тащиться на танцпол и выделывать корявые па. Владыка держался по-королевски достойно, пока я с упорством танцевального двоечника в третий раз наступила ему на ногу.

— Вам нравится замок, тэйя? — нарушил молчание владыка.

— Очень. — Я обрадовалась возможности отвести внимание от собственной неуклюжести. — Здесь все такое старое.

— Старое? — не понял Дэйварр.

— В смысле — старинное. Средневековое. Древнее. Старомодное, — нащупывала я нужное определение, вот только с каждым новым словом недоуменное выражение в глазах владыки становилось все более явным. Я уже почти привыкла к тому, что на его коже изредка проступают мерцающие драконьи чешуйки.

— Вы хотите сказать, что мой замок недостаточно хорош? — приподнял темную бровь владыка.

— Да нет же! Я имею в виду, что он очень изысканный, — подобрала я наконец удовлетворивший владыку эпитет, после чего Дэйварр улыбнулся.

— Этот замок возвел первый дракон. Он был лучшим каменщиком Трэйанорра. Говорят, даже в самих плитах этого замка живет магия. Но это всего лишь красивая легенда.

— И в легендах иногда можно отыскать зерно правды.

— Но только не в этой, — улыбнулся Дэйварр, обнажив ровные белые зубы.

— В школе, где я работаю учителем, например, одно время ходила легенда о безмолвном стороже. Якобы при строительстве школы погиб человек. И каждое тринадцатое число он появляется в школьных коридорах с дрожащим светом фонаря. Безмолвный сторож обходит класс за классом и что-то ищет. Легенда гласит, что лишь когда он найдет потерянное, сможет обрести покой, — неизвестно зачем начала я рассказывать внимательно слушавшему владыке. — История передавалась из уст в уста долгое время, пока наша директриса как-то не задержалась в школе допоздна. Было как раз тринадцатое число. Ровно в полночь она выключила свет в своем кабинете и собралась домой. В коридоре оказалось неожиданно темно, и только луч фонаря вдалеке скользил по стенам. Директриса закричала так громко, что ее слышали в соседнем доме. Но гораздо громче закричал от неожиданности школьный сторож Макар Петрович. Оказалось, что он сам придумал и поддерживал легенду о безмолвном стороже. Согласна, пример не самый удачный. — Я смущенно замолчала.

Владыка теперь широко улыбался, уже с интересом посматривая на меня. Две ямочки появились на его щеках, смягчая грозный вид.

— Именно об этом я и говорил, тэйя. Иногда легенда — это всего лишь легенда. По Трэйанорру одно время ходили слухи, что в моем замке есть волшебная картина, дарующая моим предкам долголетие. Но драконий век длится дольше века обычного человека, это определено самой природой, волшебства здесь мало.

— Но разве существование драконов само по себе не волшебство? Советник Шаддар рассказывал мне о появлении первого дракона.

— Может быть, вы в чем-то и правы, тэйя. Но никакого волшебного портрета точно не существует.

— Кстати, о портретах, — вспомнила я. — Вчера я прогуливалась по замку и случайно забрела в зал с картинами. Насколько я поняла, на тех портретах изображены ваши предки.

— Да, это так.

— Если вы не против, я хотела бы еще раз взглянуть на них.

— Против, — неожиданно грубо отрезал владыка. Его лицо, еще секунду назад озаренное улыбкой, вмиг стало хмурым и злым.

— Но почему?

— Вы вообще не должны были заходить туда. Кто вам позволил?

Я удивилась такому тону у обычно сдержанного Дэйварра.

— Я… я по ошибке оказалась там, случайно.