— Конечно. — Я растянула одеревеневшие губы в улыбке, надеясь, что советник не заведет меня в какой-нибудь темный уголок, чтобы придушить. А что? Нет тэйи — нет проблемы, ничего такой план.

Мы вышли из зала, прошли по коридору с доспехами и, пару раз свернув направо, оказались на просторном балконе-террасе. Отсюда открывался вид на горы и черневший внизу лес, залитый лунным светом.

— Здесь гораздо легче дышится, не находите? — наконец заговорил советник.

— Нахожу. Может быть, перейдем к сути дела? — спросила я, подозрительно осматриваясь. На балконе вроде бы никто не прятался, и я успокоилась.

— Обязательно перейдем, — кивнул советник, вставая напротив меня. Его светлые волосы в лунном свете казались белоснежными. — Откуда вы прибыли, тэйя? — спросил он вдруг.

— Планета Земля. Это вам о чем-то говорит? — вскинула я брови, глядя в черные глаза советника.

— Нет, — подумав, ответил он. — Все это довольно странно.

— Вы не верите мне, — поняла я наконец. — Но почему? Ведь ваш дракон, — я кивнула на трость, — показал, что я говорю правду.

— Если настоящей тэйе удалось передать вам свои знаки, то возможно все. К тому же в Трэйанорре есть недовольные властью владыки, принадлежащего к роду драконов.

— И вы подозреваете, что кто-то подослал меня? Это же глупость! — возмутилась я.

— Вы знаете что-нибудь об истории Трэйанорра? — вместо ответа спросил вдруг советник.

— Да откуда я могу знать хоть что-то? Я же появилась здесь несколько часов назад! — поморщилась я.

Советник покивал, соглашаясь.

— Конечно-конечно. Что ж, я расскажу вам. В незапамятные времена, как говорят летописи, миром Трэйанорра правили сильные и мудрые люди. Но они хотели получить еще больше могущества и стали пробовать свои силы в магии. Оказалось, что Трэйанорр пронизан скрытыми природными силами, и именно эти силы пробудили первых драконов. Никто не помнит, откуда они взялись. Кто-то говорит, что они и есть порождения магии, кто-то утверждает, что они всегда были на этих землях, а древние чары лишь пробудили их ото сна. Так или иначе, первые пробудившиеся драконы оказались сильнее смертных королей. Они забрали власть в Трэйанорре себе, объединив под своим началом разрозненные дотоле восемь территорий.

— Все это очень интересно, но...

— Но когда власть оказалась в руках драконов, перед ними встал другой вопрос, — повысил голос советник. — Догадываетесь, какой именно?

— Размножение, — буркнула я, надеясь, что этот наглый тип все-таки перейдет к моей проблеме.

— Именно, — улыбнулся советник краешком губ. — На землях Трэйанорра оказалось несколько десятков драконов и ни одной драконицы.

— И тогда придумали эти ваши отборы, — скучающим тоном проговорила я.

— Верно. Предок нашего владыки изобрел одно заклинание, благодаря которому огненные метки тэйи — избранной невесты владыки — появлялись на самых сильных и перспективных юных девушках Трэйанорра. Их всегда было восемь, по числу объединенных земель.

— Разве недостаточно было бы одной девушки? — спросила я, самой себе боясь признаться, что разговор увлекает меня все больше и больше.

— Но ведь там, где одна сильна, другая может оказаться слабой. Отбор же нужен для того, чтобы выбрать самую сильную и достойную претендентку для владыки. Ту, что сможет подарить наследника. Понимаете?

— Не понимаю только одного — вы сможете вернуть меня обратно? Мне через неделю открытый урок давать, а это не шутки.

— Я пересмотрел много старых книг и летописей. Выход есть, — кивнул наконец советник, а мое сердце радостно забилось.