— Ответьте!

— Я просто посмотрю. Даже касаться не буду.

“Нельзя его туда вести!” — бьётся в мыслях. Но глядя в холодные зелёные глаза, я понимаю — отказать будет плохой идеей. Надо быть умнее, потянуть время!

— Хорошо, — бормочу. — Через неделю я…

— Не подходит, — рыкает Джаред. — Я хочу увидеть его сегодня ночью.

— Невозможно! Я буду занята сегодня и … и алтарь охраняется магией!

— С защитой я разберусь.

— Я всё равно не могу так скоро! Если отец узнает, он...

— Или ты проведёшь меня. Или прощайся с отбором, — холодно говорит Джаред, сверкая зелёными глазами.

Я стискиваю зубы и кулаки. Должна ли я согласиться? Но и отказаться невозможно… Проклятье! Как мне быть? Солгать, что проведу ночью к алтарю, чтобы сейчас он от меня отстал? А ночью уже разберусь, на крайней случай скажусь заболевшей… Да, так и сделаю! Не будет же он ломиться ко мне в спальню!

— Ваш ответ? — требует Джаред.

Я открываю рот, чтобы согласиться… как вдруг улавливаю отголосок задушенного женского крика. Кто-то отчаянно зовёт на помощь!

Сердце падает в пятки.

— Нанетт… — выдыхаю я. — Это кричит Нанетт! Моя сестра!

11. Глава 11

Я срываюсь с места. Несусь, перепрыгивая через сугробы.
Воображение рисует жуткие картины. Что, если Нанетт ранена? А вдруг упала в озеро?! Она ведь не умеет плавать!
Деревья расступаются. Я с тревогой вглядываюсь в густые вечерние сумерки. Где? Где же она?! А потом вижу… их.
Нанетт и Миру.
Они прямо на краю озера… Но что между ними происходит?! Нанетт на коленях в снегу — заплаканная, испуганная, а Мира пытается за волосы стащить её прямо к обрыву, за которым переливается студёная вода озера.
— Что ты творишь?! — задыхаясь, кричу я. — Мира!
Принцесса Енотория вскидывает бешеный взгляд.
— Ты! Н-не подходи ближе! Иначе! — вопит она, дёргая Нанетт к воде.
Я поднимаю ладони вверх, прошу:
— Не делай глупостей!
Джаред тоже тут, он подходит ко мне и встаёт рядом, напряжённо изучая обстановку. Тёмные брови сходятся у переносицы. Он явно готов вмешаться, но неизвестно к чему это приведёт. Вдруг моя сестра пострадает, ведь Мира владеет магией льда.
Я тихонько дёргаю Джареда за рукав и отрицательно качаю головой. Он неодобрительно хмыкает, но, кажется, соглашается подождать.
— Николь! — рыдает Нанетт. Её милое личико опухло от слёз, подол платья раскинулся на снегу рваными лохмотьями. — Извини меня, Николь! Я была так не права, так…
— З-заткнись! — встряхивает её Мира. У меня в груди вспыхивает гнев. Она ответит за это!
Нас разделяет шагов десять.
— Твои действия противоправны, Мира, — медленно произношу я. — Отпусти мою сестру, и мы спокойно поговорим. Ещё не поздно всё исправить.
— Иначе ч-что?
— Иначе тебя серьёзно накажут.
— Н-накажут? — стервозно кривится Мира. — Меня, наоборот, н-наградят! В-вы никто! Мусор! М-мелкие принцесски мелкой страны!
У Миры заплетается язык, да и с лицом принцессы Енотирия что-то не так… Косметика уродливо смазалась, глаза затянуты мутной поволокой, губы похожи на ломаную кроваво-красную линию, нарисованную злым ребёнком. Вокруг в магическом вихре дёргано крутятся льдинки, не похоже, что Мира слишком хорошо контролирует силу…
“Да она же пьяна как сапожник!” — вдруг понимаю я.
Проклятье! Всё из-за того вина!
Так я была права… Всё верно предугадала!
Если в том бокале было обычное вино для людей, то дело плохо. Такой алкоголь оборотню пить нельзя, он заглушает наш разум, отдавая вожжи худшим инстинктам. Оборотень ощущает себя как во сне, где всё дозволено. Разговаривать с ним бесполезно.
Но почему алкоголь не подействовал сразу? Может, Мира приняла какое-то зелье, и оно отсрочило опьянение?