Стоя на пронизывающем ветру, я дрожала и пыталась выстучать зубами заклинание очищения. Но вдруг повеял ласковый, теплый ветерок. Начиная от растрепавшейся прически до носков чудом не потерянных туфель, пробежали щекотные искорки очищения. Обычной бытовой магии явно недостаточно, чтобы привести в порядок двух настолько грязных чудищ, отловленных в канаве, но, взглянув на эйса дей’Севера и на собственное платье, я не заметила ни одного пятнышка грязи. Тут дело в высоком мастерстве незнакомца!

Подняла глаза на нашего избавителя и поймала его лукавый взгляд. Впрочем, наверное, показалось, потому что незнакомец тут же отвернулся и принялся отдавать распоряжения своим спутникам. Всем нашлось дело. И хорошо, что он отвернулся: никогда не замечала за собой обычая настолько часто краснеть.

Несколько успокоившись, я обратила внимание на остальных. Нам пришел на помощь небольшой отряд всадников. В сторонке паслись их породистые крылатые верды. Около десяти человек суетилось около кареты, разглядывая повреждения. Эденри — пожилой воин в кожаном жилете — отправил пострадавшего кучера порталом к целителям. Было решено, что всадники подбросят нас до места назначения. О карете и багаже позаботятся позже.

Незнакомец в маске изумленно поднял темную бровь, когда услышал, что мы следуем в Малый приморский дворец на королевский отбор. Его реакция меня почему-то задела. Интересно, что его удивило? Уж не считает ли он меня замарашкой, которая недостойна звания кандидатки в супруги принца?

Хотя, если рассудить здраво: кем еще меня считать? Ведь обнаружилась в канаве, на обочине. Уф, даже вспомнить жутко! Интересно, есть ли у нас шанс узнать, кому мы обязаны этим опасным инцидентом? Вряд ли присутствовал злой умысел. Думаю, виной — неумелая и неосторожная езда. Силовое поле маго-мобиля столкнуло неуклюжую карету в сторону, вот и все. Однако мужчины держались другого мнения.

7. 7

Марин ловко запрыгнула в седло за Эденри и деловито оправила платье. Глядя на уверенную посадку наемницы, было чему завидовать: моя узкая юбка задерется, скандальным образом обнажая колени, если рискну перекинуть ногу таким образом.

Незнакомец в маске немного сдвинулся назад и указал барону на седло перед собой. Названый отец подсадил меня. Я застыла в крайне неустойчивом положении. Сидение перед лукой — слишком узкое, неудобное, и я все время съезжала, оказываясь в неприличной близости к молодому человеку. Некоторое время он терпел это ерзание, а затем твердая рука в кожаной перчатке стиснула мою талию, отсекая возможность отстраниться. Одновременно по команде всадника верд развернул громадные крылья и, оттолкнувшись мощными лапами от земли, подпрыгнул, поймал ветер и понесся вперед, набирая высоту.

Внизу мелькнула лента дороги, наша опрокинутая карета, испуганная упряжка наалов, жавшаяся к обочине. Всадники поднимали ящеров в воздух и присоединялись к нам, образуя правильный клин.

А я вдруг поняла, что в первый раз оказалась в воздухе не в безопасном каррусе, а на узенькой жердочке на спине своенравного животного. Только рука незнакомого мужчины удерживала меня от падения в мглистую бездну, которая расстилалась под ногами.

— Впервые на верде? Не собираетесь ли вы потерять сознание, сьерра? — теплое дыхание незнакомца обожгло мое ухо.

— Н-нет… вроде бы, — пролепетала я, вздрагивая.

— Если страшно, не смотрите вниз. А лучше, вообще закройте глаза и представьте, что едете по земле. Я держу на всякий случай защитное поле, так что бояться нечего — не упадете, и ветром не сдует.