Представил визг не справляющихся невест и мысленно сделал себе пометку поставить экран от шума, не то дворец взлетит на воздух. И виновником буду я, превратившийся в дракона из-за потери контроля…

– Какую мысль? – спросила Еся, и я поднял на неё глаза.

– Ну не-ет, это будет сюрприз.

– Уж очень ехидно вы улыбаетесь, подозрительно это, – напряглась она, а я кивнул.

– Правильно, испытание предстоит интересное, но нелегкое, – заметив, что она давно уже закончила с чаем, я поднялся. – Прошу извинить, но мне нужно срочно всё организовать на послезавтра.

– Второе испытание? Так скоро? – удивилась Еся, тоже вставая.

– Да, просто не терпится всё это увидеть…

Её лицо стало совсем уж настороженным, и я торопливо попрощался с девушкой, проведя к дверям.

Любопытно, а как справится она сама? Практика показала, что девушка она неординарная… Уже предвкушаю это зрелище…

Мечтательно потерев ладони, я отправился к переговорному артефакту, чтобы сделать заказ.

10. Глава 10

Есения

Сегодня невесты только и говорили, что о предстоящем вечером бале. Рузана все нервы мне истрепала подготовкой, которая началась сразу после завтрака.

И хоть больше всего на свете мне хотелось сбежать, делать было нечего – пришлось выносить все предварительные процедуры.

После обеда принесли платье, которое сшили по меркам с моих нарядов. Чудесное, из легкой летящей ткани нежно-розового цвета. Такое было к месту на любом приёме или балу. В нем даже танцевать удобно, что я и попробовала сразу после примерки прямо в своей комнате. Правда, потом пришлось платье снять, чтобы его немного подшили, ну а мне предстояло еще несколько процедур… Честно, больше никаких балов!

Наконец пришел час, когда меня, накрашенную, с подобающей прической, облачили в бальное платье и отпустили на свободу. В голове промелькнула мысль скрыться от служанок в какой-нибудь гостиной и хорошенько отдохнуть после такого загруженного дня. Но я всё-таки заставила себя отправиться вниз – в бальный зал.

Невесты, одна другой красивее, громко переговаривались и шушукались. После того, как я столько дней была без сознания, не успела еще с кем-то познакомиться, поэтому просто поглядывала по сторонам, запоминая, кто есть кто. Очень надеюсь, король не выкинет ничего похожего на то, что случилось на приветственном ужине…

Джуика в зале пока не было, по бокам вдоль стен стояли высокие столики с едой и напитками, возле них крутились слуги, раскладывая блюда и меняя пустые бокалы на полные. Помимо невест тут присутствовали и придворные советники, и еще какие-то незнакомые мужчины-маги.

– Есения, привет! – меня поприветствовала Вирата, с которой мы так и не общались с конкурса талантов.

– Здравствуй! – обрадовалась я, останавливаясь возле неё и стоящей рядом Гулики, которая тоже кивнула мне.

– Ты выздоровела?

– Да, – усмехнулась я. – Мне жаль, что из-за меня отложили бал и второе испытание.

– Да ничего, – отмахнулась девушка. – Наоборот, было время покопаться в библиотеке, здесь такие редкие книги есть!

Вспомнила, что она устроила на конкурсе и склонила голову:

– Хорошо, что тебя не исключили после того шара с белой магией…

– И не говори, король рвал и метал, – насмешливо проговорила она. – Высказал мне, что я напугала почтенных людей, и мне должно быть стыдно.

– А зачем ты вообще его наколдовала? – спросила я с любопытством.

– Да не знала совсем, что показать, – пожала она плечами. – Нет у меня талантов, кроме магии. Это Гулике повезло, – она отсалютовала невесте бокалом.

Та застенчиво улыбнулась:

– Я просто люблю рисовать, ничего особенного.