Мне стало больно дышать. Кусочки мозаики наконец начали складываться с болью формируя общую картину. Я вскочила. Неизвестно, что больше всего потрясло меня: то, что отец жив и теперь служит Лофлару, когда ранее возглавлял элитный корпус армии Асцерны, или то, что мой истинный, мужчина, которому я отдала невинность и, кажется, свое сердце, — король этого самого Лофлара.

Да о каком доверии он говорил? Как можно было?..

Лир — или лучше сказать Лираил? — медленно повернулся ко мне. Его лицо было серьезным и спокойным, только в глазах бушевало пламя. Серебристое. Он протянул ко мне руку и я осторожно положила пальцы в его ладонь, хотя прикасаться было мучительно страшно. Сделала шаг к нему. Я чувствовала, что отец следит за нами, но сейчас было все равно.

— Представь, если бы я сразу объявил о своем титуле, Кифа, — тихим доверительным голосом начал он. — Еще там, в Морее. «Привет, леди Кифаэль, я потрясен вами, я ваш истинный, а еще я король Лофлара, королевства, которое вы считаете воплощением зла, потому что так вас воспитали». Или там, на пляже. Мог ли я сказать? Мог. Ты бы решила, что это причуды сна. Или может, сейчас, во время дороги? Ты знала, что Эрд — мой брат. Знала, что мы из Лофлара. Ты знала ровно столько, чтобы не сойти с ума. А здесь, в Ниме, пришло время постепенно рассказать тебе все. Герцог Морей, — подняв голову, обратился к отцу король. — Позвольте мне поговорить с ней наедине. Это не займет много времени.

Отец тут же встал. Поклонился и вышел из помещения, плотно закрыв за собой дверь. Лираил не отпускал меня. Его руки привычно теплели, а в глазах разгоралось пламя. Только теперь на меня давила мощь его титула. И понимание, откуда такая сумасшедшая магия. Откуда все, что казалось странным и удивительным. Почему он пленил меня. Почему мое тело стремилось к нему. И душа пропала в нем.

— Я хотел, чтобы ты видела во мне мужчину. В первую очередь — мужчину, — сказал Лираил, опускаясь на диван. Я села рядом и, дрожа, прижалась к нему. Прикрыла глаза. — Титул путает чувства. Он мешает им, смешивает их, врет.

— О, ты все-таки решил заговорить со мной про чувства? Или как я должна обращаться? Ваше Величество?

— Нет! — неожиданно горячо возразил он, поймал мои руки и прижал к губам. Я потерялась в его глазах. — Только во дворце. Когда мы вернемся домой, нужно будет придерживаться правил этикета. Совсем немного. Я помогу. Но наедине никаких титулов.

Я горько усмехнулась.

— Зачем я королю темных эльфов? Ты можешь выбрать кого угодно!

— Нас связала судьба, — негромко сказал Лираил и я поняла, что не могу шевелиться. Его магия опутывала меня, утешая, поддерживая. — Все, что я тебе говорил, каждое слово — это правда. Я делал это не для того, чтобы расположить тебя к себе. Как ты верно сказала, мне не нужны ухищрения для подобного. Нас связала метка. Нас связала твоя сущность и кровь твоего отца. Нас связывает намного больше, чем ты можешь себе представить, Кифа. Да, Эрд отправился в Асцерну, чтобы найти и уберечь катализатор. Пятьсот лет назад девушка погибла, он не успел вмешаться. Но сейчас мы смогли вытащить тебя.

— Но в итоге ты получил не столько магии братьев, сколько нужно. Кстати, зачем?

Он протянул руку и коснулся указательным пальцем моих губ. Этот жест почему-то не успокоил меня, а распалил. Я потянулась к нему. Лираил наклонился и легко поцеловал меня в уголок губ.

— Потому что пришло время все изменить. Вернуть баланс. Восстановить Лофлар.

— Баланс хранит королева, — прошептала я.

— Именно, душа моя. А ты — моя королева.