Распад Скилгании на три королевства произошел чуть больше тысячи лет назад. Говорят, тогда даже Старейшин не было — они появились с основанием Асцерны, как ее бессмертные духи. Эльфы украли у короля людей черный бриллиант, символ власти и сердце магии. Король людей сделал предупреждение. На границе завязались потасовки, которые перетекли в войну. Бриллиант вернули, но ценой многих жизней. И два народа друг другу этого не простили.

Черный бриллиант фигурировал во многих книгах, но нигде я не видела его конкретного описания. И не слышала, чтобы сейчас во дворце хранился камень такой мощи, чтобы ради него развязать войну. С другой стороны, я и про отбор ничего не слышала.

В книгах эльфы описывались похожими на людей. Только гибче, сильнее и в массе своей выше. Про их магию авторы говорили осторожно, намекая на то, что среди них были те, кто освоил все три уровня магии, чего никогда не встречалось у людей. Я в это не верила. Как и в то, что этот третий уровень, самый глубокий, жуткий и прекрасный из всех, вообще существует в нашем мире.

Отложив очередную книгу, я улыбнулась и потянулась, разминая затекшие плечи. Глаза слезились от напряжения. Нужно было идти спать. Только вот спать я боялась. После того сна про озеро мне казалось, что синеглазый снова придет и начнет меня мучить, испытывать, показывать то, что я не хотела видеть. Я понимала, что это просто сон. Без магии я не могла видеть даже банальных вещих снов.

Но что, если не просто?

Я откинулась назад в мягком кресле, прикрыла глаза, не справившись с усталостью и подумала о том, что отдала бы все на свете, чтобы узнать, где Валиал. И как скоро он вернется домой. С ним переносить дни и недели ожидания было бы значительно проще, рядом с ним я будто восстанавливала силы. А без него — теряла.

Я не заметила, как погрузилась в глубокий сон.