Возможно поэтому, а может это интуиция, но сидящий напротив меня мужчина бесил невероятно! Когда он поворачивался ко мне открытой частью лица, я ловила себя на мысли, что невольно любуюсь и высоким лбом, и длинными ресницами и широким волевым подбородком. Впрочем, фигура тоже не подкачала: в меру поджарая, с широкими плечами и сильными руками – в манерах и повадках угадывалась военная подготовка.

Хотя кого ещё могли послать сопровождать невесту принца? Я покатала это словосочетание на языке и поморщилась – невеста принца, только подумать! Я не собиралась становиться ничьей невестой, ну, в ближайшее время точно.

В планах у меня было выяснить всё о моей семье, о родителях. Найти родственников, если они есть. Возможно, осесть в каком-нибудь небольшом городке близь столицы, готовить свои отвары и лечить людей. Поднять на ноги сестру и устроить спокойную, безбедную старость тётушке Камиле. А вот потом и о замужестве можно подумать, если встречу достойного претендента - спокойного, приятного мужчину средних лет. Так представлялось мне моё будущее, и каким-то принцам там места не было!

А теперь придётся отправляться во дворец, чтобы избавиться от этого магического браслета, который ещё больше налился чугунной тяжестью, оттягивая руку.

А вот Мальва отнеслась к предстоящей поездке с радостью и юным задором. Она носилась по дому, собирая вещи, то и дело прибегая ко мне с новым вопросом:

- А голубое платье брать с собой? А розовое?

Любительница нарядов, она готова была взять с собой весь гардероб, на что я поставила ей твёрдое условие:

- Четыре платья, бельё и тёплая одежда. В дорогу надень что потемнее и попроще.

Сестра сначала поникла, потом задумалась и снова ускакала в нашу общую комнату.

У меня на счёт одежды таких вопросов не возникала – в шкафу висело только два платья, которые, на мой взгляд, подошли бы для поездки в город. А дорожный костюм и так на мне – переодеваться я не собиралась. И везти с собой сундуки с одеждой – тоже. Задерживаться в столице я не планировала, быстренько съездим, снимем браслет и назад, а то тётушка Камила волноваться будет. К тому же деревня после моего отъезда долго не продержится, мне и так с каждым разом приходиться всё сложней сдерживать наступающую на наш оазис пустошь.

Гонца я сразу же отослала в дом вождя, за повозкой, зная, что там он задержится надолго. А мне нужно немного времени подумать, что ещё взять с собой. На счёт одежды я не переживала – здесь Мальва сама управиться, а вот мои зелья в дороге нам точно не помешают. К тому же сестра упоминала, что этот мужчина в маске болен, а она такие вещи чувствует, не так сильно как я, но всё же. А у неё ведь был с ним более тесный контакт – она его касалась. А у меня на счёт болезней свой пунктик, каждый раз я словно испытывала себя - смогу ли справиться с новой напастью, смогу снова вернуть человека к нормальной жизни?

Это своего рода вызов моему мастерству, моему дару. А под маской мужчины таилась какая-то загадка, которую мне не терпелось разгадать. С одной стороны он бесил меня невероятно, а с другой – притягивал своей загадочностью. Такие двойственные чувства я испытывала впервые, это раздражало, к тому же браслет снова потяжелел, я уже едва могла поднимать руку, а значит - следует поспешить.

В чулане я поставила на стол дорожный ящик, почти такой, как увезла с собой тётушка, только чуть размером поменьше, да мне и не требуется столько зелий с собой брать, возьму самое основное, а если что-то вдруг понадобиться, то я и приготовить могу. Поэтому ещё и травок с собой возьму и других редких ингредиентов, которые так быстро не найдёшь