- Я никогда не снимаю её. Старая рана.

- Очень больно? – девчушка сделала большие глаза, сочувственно глядя на меня.

Это было так странно, меня уважают, боятся, ненавидят, но никогда не жалеют и уж точно не сочувствуют!

- Ничего, я привык.

- Нужно обязательно показать Лине. Она что угодно может вылечить! Когда Назира совсем мёртвого в деревню принесли, она несколько часов с ним провозилась, но вылечила! Мне запретили смотреть, думают я ещё маленькая, а я не маленькая, я тихонько через задки прокралась и всё видела! - доверительно сообщила Мальва.

Вернулась Лина, она сменила свою шапку на платок, повязанный вокруг головы на манер тюрбана. Я заметил, что она тоже успела умыться и сейчас её щёки розовели румянцем.

Девушка села за стол и Мальва сразу же поставила перед ней бокал с чаем и блюдце с куском пирога.

- Остыл совсем, я ещё утром испекла. Правда, это последние яблоки….

Лина взяла ложечку, машинально помешивая чай, думая о чём-то своём. Мы с Мальвой продолжили светскую беседу, но девушка нас, кажется, даже не слышала. Отложив ложечку, она откусила немного пирога и, положив остаток на тарелку, потёрла запястье, досадливо поморщившись.

- Сколько у нас есть времени до королевского отбора?

От неожиданности я на автомате ответил:

- Неделя.

- Я так понимаю – действие браслета будет только усиливаться? – она снова потёрла запястье.

- Так сказано в древнем манускрипте, - подтвердил я.

- Как же всё не вовремя! И тётушки Камилы нет, и Азат уехал.

У девушки был такой вид, словно она решилась на что-то не очень приятное, и источником этих неприятностей, определённо был я. Во всяком случае, именно это читалось в её взгляде, стоило ей поднять голову и глянуть прямо на меня.

- Я не могу оставить сестру одну. Я поеду с вами, если вы пообещаете мне взять её с собой!

- Лина! О чём ты? – Мальва смотрела на старшую сестру широко распахнутыми глазами.

Розалина молча подняла рукав, на её запястье тускло поблёскивал широкий браслет. Я даже издалека понял, что это он, тот самый. По золотому ободку были начертаны старинные письмена, совсем как в древнем манускрипте.

На браслете было написано, что эта дева является невестой принца. Сомнений больше не было, я нашёл её. Только почему-то я не испытывал ни радости ни облегчения, до последнего надеясь, что невестой Себастьяна окажется совсем другая девушка.

- Он с каждым часом становиться всё тяжелее, если и дальше так пойдёт – я не смогу даже поднять руку, - Лина не жаловалась, просто констатировала факт. Особой радости в том, что она стала невестой принца, я тоже не увидел.

- Нам нужно выехать вечером, до темноты. В ночное время передвигаться по пустыне намного комфортнее. Если вам нужно что-то собрать в дорогу, думаю нужно начать прямо сейчас! – посоветовал я.

- Как не вовремя уехала тётушка Камила и Азата тоже нет! – Лина поморщилась как от зубной боли. А вот ей младшая сестра наоборот выглядела очень довольной.

- Вы же понимаете, что я не могу оставить сестру одну. К тому же незамужняя девушка не может путешествовать наедине с мужчиной. Лина, ты поедешь со мной, иди, собирай вещи. А тётушке мы оставим записку, она всё равно в столицу переезжать собиралась. Нагонит нас чуть позже.

- Правда? Я поеду с тобой?! – Мальва подпрыгнула на месте, захлопав в ладоши, но затем видимо вспомнила, что они в доме не одни, резко остановилась и, выпрямив спинку, степенно вышла из комнаты, правда в дверях всё же обернулась и, понизив голос, спросила:

- А шкатулку возьмём?

- Возьмём! Иди, собирайся! – по лицу старший сестры скользнула улыбка. Я заметил, как смягчалось её лицо, когда она смотрела на младшую сестру.