Света, проникающего вглубь громадины, было не слишком много. От дверей и поросших мхом окон, местами выбитых, а местами грязных до одури, особого освещения ждать и не приходилось.

Я сделала несколько шажков за порог и замерла, осматриваясь.

Что могу сказать, чудовищный плющ и мох скрыли некоторые доски, и сконфузили лепнину, добавив дикую красоту этому мрачному изумрудному замку. Здесь бы фильмы какие снимать. Вроде фэнтези. Мрачновато, но симпатично.

Пустота, полная мха, плюща, паутины и грязи — всё, что встретило меня. Пыльный воздух заполнял пространство, словно качественный парфюм. Жутко терпкий, жутко стойкий. В полумраке, казалось, слышно было только звук моего дыхания. Впрочем, мне не казалось. Здесь даже сквозняк не прогуливался. Тишина. Мёртвая. Гробовая.

— Ау? — несмело аукнула я.

Мне даже эхо не ответило.

Бред. Полнейший!

Отважилась сделать ещё несколько шагов вперёд, — как раз глаза к полумраку привыкли. Замерла снова, таращась перед собой.

Стол? Не стол?

Присмотрелась хорошенько и признала очертания довольно-таки изящного круглого столика, низкого, на одной ножке, и какую-то штучку на нём.

Покрытый пылью, пятнами плесени и грязи, стол на самом деле не пустовал. На нём стоял подозрительный пузырёк, под которым обнаружился странный кругляш.

Пузырёк я отставила, кругляш поскребла ногтем и обнаружила, что скрести нужно не кругляш, а налипшую на стол плесень и грязь.

Ковырялась вроде для вида, а выковыряла самый настоящий лист. Почти тетрадный. Только не разлинеенный. Пожелтевший, мама не горюй.

Посмотрела на бумажный лист, на пыльный пузырёк, в котором и пробник духов жалко презентовать, и тихонько хмыкнула.

«А если сказки — никакие не сказки? Вот выпью сейчас зелье и вырасту до нормальных размеров. Может, поэтому моя посадка никак не заканчивалась, потому что я какой-то букашкой стала? И замка поэтому же было не видно всё время, потому что он размером со спичечный коробок!» — подумала и тут же прогнала от себя эти бредовые мысли.

Так ведь не бывает.

Решив, что для первой вылазки на разведку достаточно, я пошла на выход.

Вышла беспрепятственно, всё так же держа повидавший немало на своём веку лист, и тяжело вздохнула. Вот, а была бы в сказке, меня бы мрачный замок-проказник фигушки бы выпустил. Взмахнул бы своими трухлявыми двустворчатыми дверями, захлопнул бы их перед моим носом…

«И опали бы они трухой к моим ногам.» — дополнил внутренний голосок.

Что-то моя фантазия совсем разбушевалась.

Потерев ноющую шею, я встряхнула лист и поднесла его к глазам уже при свете солнца. Налипшая плесень хоть и отошла, но безбожно испортила верхнюю часть листа. Всё было в жутких разводах и потёртостях, не говоря уже о просто грязи и пятнах. А вот внизу... Нижняя часть заставила меня похолодеть.

«…после долгого путешествия по развалинам, встретишь его, мой древнейший житель — старый колодезь, во полную меру испытавший эффекты времени. Замечалось ощущение, что это существо единственное, что могло мгновенно пробудило сонящую атмосферу. Его воды так же холодны, как душа этого места, и его голос тих, как шёпот гремучей змеи. Слушай и услышишь.

С тех пор лежит этот замок, будто замер во времени и ждёт свою хозяйку, чтобы снова засиять красочными грёзами и восстать из своих руин. Но пока его камней по-прежнему не ступала нога человека, он продолжает молча наблюдать и ждать новых времён. А его мрачная красота и загадочность подчёркивают лишь то, что даже время не в силах стереть следы его славы и великолепия. И если ты здесь, мой род не обречён. Замок Каменной Тишины и Ведьминские Угодья вновь встрепенутся и отойдут ото сна.