- Соль, прошу, объясни, что тут… - начал было Нико, не прикасаясь, но и не отстраняя девушку.

- Нет, Лая, объясни ты, - перебил его Диес, - Она тебя обидела?

- Я прошу прощения за свою ложь, я ошиблась! Я испугалась и поступила глупо! - всхлипнула девчонка, - Но это не значит, что меня можно оскорблять! Я имела право ответить, если меня оскорбляют! Разве нет?.. Если я слабая, мне рот открыть теперь нельзя?!

А я тоже в своем праве, и никто не убедит меня в обратном!

- Я тебе сейчас глаза выцарапаю, паршивка мелкая, - зашипела я, - Убери от него копыта, дрянь!

- Госпожа Роашат, вы переходите все границы, - тихо, но угрожающе произнес Диес, - Если вы продолжите в том же…

Я уже собиралась продолжить в том же духе и расцарапать лицо еще и ему - благо настроение было подходящим! На глаза зачем-то набежали слезы, и я упорно не смотрела на Нико. Я смотрела только на Диеса, а он - только на меня. Я представляла, как клыки раздирают его шкуру, зубы просто чесались от желания вцепиться ему в глотку! И я направляла все свои эмоции только на него. Я чувствовала в воздухе, как он злится, как он чует ее кровь и злится на меня - и злилась на него в ответ.

Но воздух вдруг будто загустел.

Сердце дернулось напряжено и забилось в груди, а под кожей аж зудело от желание обратиться зверем и пригнуться к земля, пятясь подальше от опасности. Все вокруг примолкло, мы оба будто очнулись от этой борьбы взглядами и обернулись на Нико, от которого наконец отлипла эта паршивка, испуганно пятясь назад…

- Давайте-ка все успокоятся, - проговорил Нико, ни на кого не глядя, - Лари, - позвал Нико, и тот тихо выскользнул из-за угла, - Проводи гостью в ее покои и позови лекаря. Я искренне сожалею, что так получилось, - он мягко ей улыбнулся, успокаивая, - И если вы не захотите больше пользоваться моим гостеприимством, я вас пойму.

Аглая неуверенно кивнула и послушно засеменила за Лари.

- А теперь…

Его голос был тих - почти шепот - но у меня от шеи пугливо разбежались мурашки, и я едва удержалась от того, чтобы не сделать шаг назад. Он злился.

- Нико, это!..

- Тише. Думаю, тебе стоит пойти за сестрой в ее покои.

Диес нахмурился. Ему было неприятно находиться рядом с Нико - да никому сейчас не было приятно рядом с ним. Но все же он не мог просто так уйти.

- Сначала извинения… - просипел он упрямо, стрельнув в меня взглядом.

- Ну так извиняйся, - Нико наконец повернулся к нему, и от его улыбки жутко стало даже мне, - Мы же за этим шли, да? Мы все искренне сочувствуем Аглае, что ее так напугало приглашение на прием, все все понимаем… Но она же не думала, что врать о таком прямо при моей невесте - это шутка? Что выставлять меня идиотом - это забавно? Мне не понравилось. Соль тоже не понравилось. На будущее запомнит, что такие вещи не всегда обходятся без последствий - разве плохо?

Диес прищурился и вдруг выдохнул, и лицо его моментально разгладилось от злости. Будто по щелчку. Он улыбнулся. Повернулся ко мне.

- Точно. Соль, я вообще-то шел просить у вас прощение за эту неудобную ситуацию, - он будто даже слегка повеселел, - Мне искренне жаль! Я вас попрошу больше не распускать когти - моя сестра гораздо слабее и это просто-напросто нечестно. Но я также сожалею, что мы поставили вас в такое положение, хорошо?

Я молча кивнула. Диес пожелал нам спокойной ночи, и мы с Нико все так же молча зашли в мои покои.

- Я не отниму у вас много времени, - прошелестел он куда-то мне в затылок, и в отражении в окне я увидела, что он стоит точно за мной, надо мной - будто злой дух из сказок дяди. Злой дух, который утащит на Ту Сторону, где невозможно обернуться зверем, где воздух спертый и грязный, где люди жгут ведьм и перевертышей, не желая делить небо с другими расами…