Нико не был уверен, что она идеальный вариант, но точно приближенный к нему. Так почему бы и нет? С ней было удобно. Ради такого даже можно подыграть ей с этими угрозами…

Надо только уточнить свою роль в спектакле… как там говорил Лари? «Дама в беде»? Как именно нужно защищать свою даму он узнает там же, где всегда находил ответы - в библиотеке. Обычно раз в месяц-полтора Соль требовала уделить ей внимание, желательно максимально публично, а потом надолго успокаивалась и занималась своими делами. Нико считал это удобным, как и почти все в этой женщине.

У него даже было расписание, пока, к сожалению, не совсем точное.

Они были помолвлены уже пять месяцев, и для себя Нико решил, что когда составит точный цикл ее активности в течение месяца, чтобы заранее знать, в какие дни делать галантные жесты, они поженятся.

В этот раз он просчитался на неделю. Зато с новыми данными лучше выстраивается цикличность! Это он понял даже без точных расчетов, просто по прикидкам.

- Я недоволен! - вдруг взвился Лари, - С таким подходом жениться - не дело!

Нико не совсем понял, зачем ему об этом сообщили. В конце концов, недовольство Лари не имело никакого отношения к его помолвке…

- Это будет иметь значение, когда ты сам соберешься жениться, - нахмурился Нико и раздражено откинулся на спинку стула, - И даже не думай лезть с этим к Соль.

- Почему это?

- Потому что тогда недоволен буду я.

Нико сказал и сам понял, что так и будет, хотя и не понял, почему конкретно. Но такие разговоры до нее доходить точно не должны.

4. Глава 4. Стальные струны и способы игры на них

Моя верность императору началась с того, что я получила неплохое вознаграждение и авансом - место в академии. Получила я его, когда оклеветала своего дядю. Если суммировать эти два факта, то я продала единственного члена своей семьи и человека, который меня вырастил, за деньги и возможность неплохо устроится в новой стране.

Когда его приговорили к казни, я пересчитывала монеты. Когда его повесили на площади за измену, которой не было, я куталась в дорогой, теплый мех, с улыбкой проводя по нему рукой, игнорируя проклятия, которые он кидал в меня в последние минуты своей жизни. Такой мягкий мех!

В тот момент я поняла, что люблю дорогие вещи.

Мой дядя, как мне кажется, тоже их любил - видимо, у нас это семейное?

Иначе он бы не захотел продавать меня и мои секреты тем, кто предложит больше. Но дядя забыл, что мы родня, что он меня, в конце концов, вырастил. Что ученики превосходят своих учителей… Я продала его первой.

С этого началась моя верность императору и наши, по итогу, довольно сносные отношения. Я пообещала, что продам ему любого, кто захочет воспользоваться моим именем против него, но цена должна быть приятной, как и моя жизнь в империи.

Не знаю, почему он тогда не додумался свернуть мне шею в ближайшим темном углу, но мы договорились.

Конечно, это не значит, что мне тут же начали доверять. Но со временем я смогла доказать, что за хорошее отношение я умею платить вдвойне.

- За витрину сама платить будешь! - прошипел Тори сквозь зубы, не переставая сочувствующе поглаживать меня по плечу.

- Спокойно, мой воробушек, - шепнула я, тоже грустно вздохнув, - Нико уже выписал чек. Еще и на новогодние витражи у хорошего мастера хватит…

Он довольно дернул бровями.

- Другое дело!

Сопровождающие, которых со мной отправили, осматривали помещение, будто всерьез надеялись что-то найти. Я им не мешала. Взлетела по ступенькам на второй этаж, сразу же хватая уже собранную сумку. Для вида покидала еще всякого в сундук - приличная женщина не может переезжать с одной котомкой! - и уютно устроилась в кресле. На спинке висел небрежно брошенный с утра домашний халат, и его я тоже кинула в сундук. Халат был шелковый, красиво облегал тело и в нем вполне можно было бы заблудиться ночью до покоев Нико!