Я перевела взгляд на окно над моей детской кроваткой. Никаких снежинок. Зря я пришла сюда, это место больше не было моим домом. Ум молчал, сердце не дрогнуло. А если ни уму, ни сердцу, то и нечего копаться в заброшенных комнатах. Магия здесь уснула навеки и мне надо покинуть этот дом как можно скорее. Пока я не начала сожалеть о прошлом и рыдать о своей сиротской судьбе. Решение сбежать было правильным, но я не успела его осуществить. Дом встряхнулся, загудел, враз распахнулись окна и двери и раздались голоса.

– Она здесь! – это был голос тети Надинны.

– Здравствуйте, тетя, – досадно было осознавать, что меня так легко обманули. Я вышла в гостиную. – Как вы узнали, что я здесь?

– Где тебе еще быть? – вместе с тетей прибыл рыжий парень. Он подмигнул мне по-свойски, чем озадачил. Собирался взорвать меня, а сейчас лыбится. – Давай-ка на выход, Кларисса, дела у нас с тобой.

– Какие дела? – я тянула время в наивной надежде каким-то образом достучаться до Альвано.

– Важные!

– Я тебя знать не знаю, нет у нас с тобой важных дел.

– Не знаешь? А так? – парень потянул за рыжий чуб, тряхнул головой, избавляясь от парика. Подошел ближе.

Смутное воспоминание замаячило на задворках сознания, я точно видела когда-то эти прилизанные русые волосы, торчащие уши и желтовато-серые глаза. Без дурацкого парика выражение лица стало надменным. Парня явно злило, что я его не узнаю, он быстро перестал изображать влюбленного недотепу. Я перевела взгляд на тетю Надинну. Она не выглядела довольной, скорее, раздосадованной. Эти двое не были заодно, но объединились, чтобы поймать меня. Видимо, папин склад представлял из себя большую ценность.

– Я никуда с вами не пойду, – твердо сказала я. – Вы не имеете права принуждать меня.

– Я имею все права! Ты моя законная невеста. Твоя тетя не должна была отпускать тебя в Академию.

– Мне не оставили выбора, – завопила тетя. – Как я могла сопротивляться решению совета?

– Надо было сказать, что ты не единственный опекун! – вспылил в ответ мой жених.

– Не единственный? – я удивилась. – Есть еще? Кто этот добрый человек? Он в курсе, что я ходила в лохмотьях и голодала?

– Она врет! – лицо тети пошло пятнами.

– Я позволил сиоре Надинне воспитывать тебя, но принадлежишь ты мне. Ты выросла, красива и здорова, значит, сиора Надинна со своей задачей справилась.

– Не справилась! С какой стати ты так говоришь? Не выдумывай. Ты не можешь распоряжаться моей судьбой.

– Наивная девочка, ты моя до последней реснички. Это по моему приказу тебя держали взаперти. Выйти оттуда ты могла только моей женой.

– Это ты подбросил сундук. Ты!

– Конечно, я, – самодовольно усмехнулся жених. – Я готовил праздник для нас. Невеста должна быть ослепительной.

– Еще праздник? Нет, спасибо. Я рада, что появился Альвано и сломал твои планы. Вернул мне магию. И ты вовсе не просил его об этом. Так? Зачем было врать?

– Альвано совершил ошибку. Непростительную ошибку.

– Я считаю иначе. Альвано спас мою жизнь. А ты хотел убить меня. Взорвать вместе с каретой.

– Ну что ты, Рисса, я вовсе не хотел тебя взорвать. Кто тебе сказал такую глупость?

– Ты подложил в карету…

– Временщик я подложил, глупышка. Впрочем, тебе простительно. Жена и должна быть миленькой, глупенькой и обожать мужа.

– Временщик? – я переспрашивала каждое слово, глупышка так глупышка. Определение соответствовало истине. Альвано ведь сказал, что это он взорвал карету, что мой друг там что-то оставил и она все равно бы взорвалась. А выходит, что этот придурок хотел меня вернуть в исходную точку. Но ведь и Альвано этого хотел. Захарий тоже установил временщик. Я начала путаться. Верить в коварство Альвано не хотелось, но его мотивов я не понимала. – Зачем?