Тропинка вывела нас на ровный пятачок, вымощенный камнем. К горе прижимался дом, наверно, монастырь, похожий на островерхую пирамиду. Несколько узких окон на самом верху пирамиды светились голубым. Только по этим окнам можно было догадаться, что монастырь это дело человеческих рук. Если свет погасить, то дом сошел бы за часть горы. На пороге монастыря стоял мужчина в темном одеянии. Типичный монах. Вместо пояса веревка, на голове капюшон. Явно ждал нас. В руках у монаха были две цветущие ветки. Одна ветка была с белыми цветками, а вторая – с сиреневыми. Такие росли здесь повсюду.

– Не нужно, – скривился Кассий. – Обойдемся без цветочного ритуала.

– Нам попроще, – тут же присоединилась тетя. – Давно сговоренная пара. Они уже проходили этот ритуал.

– Не обойдемся! – я протянула связанные руки. – Давайте. Не позволю лишить себя всех прелестей церемонии.

Монах без слов сунул мне белую ветку, а Кассию – сиреневую. Мы прошли внутрь по одному, проход был узким, и очутились в полутемном зале. Не очень-то красиво выходить замуж в таких условиях. Обстановка более, чем скромная. Голые каменные стены и пол. Я расправила плечи и вздернула подбородок, приготовилась возмутиться и потребовать нормальной свадьбы. Я должна сказать при ярком свете свое твердое “нет” этим ловчилам, чтобы никакий сомнений не возникло. Монах должен понять, что невесту принуждают.

За меня все сказали цветы. Когда по невидимому сигналу монаха в зале внезапно зажглись десятки свечей и стало светло, обнаружилось, что я держу сухую ветку, а цветки на ней завяли и почернели. Ветка Кассия ничуть не изменилась. Он-то по-настоящему хотел на мне жениться. Не передать, как я обрадовалась. Прекрасный ритуал. И сразу все понятно. Никакая мы с Кассием не пара. Всем спасибо, все свободны. Встретимся в другой жизни. Я едва удержалась, чтобы не сказать эти прибаутки вслух.

– Это ничего не значит! – взревел Кассий, отбрасывая ветку. Уши покраснели и глаза, кажется, тоже. Он в миг превратился в злого демона, рогов только не хватало на голове. – У меня есть разрешение опекуна. Закрепляйте наш союз.

– Девушка помолвлена, вы не можете на ней жениться, – спокойно ответил монах.

– Она не может быть помолвлена! – встряла тетя Надинна. – Я воспитывала ее с самого детства. Ни один мужчина к ней близко не подходил.

– Предлагаю разойтись, – примиряюще сказала я.

– Дура! – заорал Кассий, дико вращая глазами. – Мы не сможем выйти отсюда, пока не будет совершен свадебный обряд.

– Да? Как здорово. Ты можешь жениться на тете Надинне. Насколько я помню, она вдова. И еще. Это ты дурак!

– Я женюсь на тебе! – Кассий сверкнул глазами в мою сторону, потом вытянул палец и ткнул им в монаха. – Что можно сделать? Говори!

– Если у девушки несколько опекунов, то… – монах не успел закончить фразу, как Кассий торжествующе зарычал.

– Призывай! Немедленно! Два опекуна примут мою сторону и помолвка лопнет.

– Что? Это не выход! – я почти спаслась и на тебе, все по-новой. – Не надо никого звать.

– Никого? – монах внимательно посмотрел на меня, на нашем фоне он выглядел ледяной глыбой. – Я могу вызвать твоего опекуна. И того, с кем ты помолвлена. Ты сможешь выбрать.

– Этого, – я гневно покосилась на Кассия. – Я ни за что не выберу. Хотя, кто его знает, каков второй. Может, еще хуже.

– Опекуна! – требовал Кассий.

– Жениха! – завопила я.

15. Глава 8

Стены монастыря не привыкли к столь громкому проявлению чувств. Наверняка никто до нас здесь не орал как недорезанный. С кем поведешься. С этим ненормальным Кассием иначе нельзя. Свечи от наших воплей погасли и мы оказались в кромешной темноте. Под шумок я решила сбежать, не очень-то поверив в угрозы Кассия, что нам не покинуть монастырь. Я бесшумно попятилась к двери. В следующий раз буду умнее. Буду учитывать, что вокруг маги и хитрецы. А я пока слабый участник соревнований. Никудышный даже.