— Нет, — безразлично буркнул он и, сонно зевая, растянулся на кровати.

— Ты бы проверил, где он.

— Еще бегать за ним буду? Придет. Спать ложись, — велел Мирон.

Недовольно зыркнув на молодого человека, девушка опять ушла в свою горницу. Она прикрыла дверь и затушила свечу. Спать ей отчего-то не хотелось. Она подошла к открытому окну и долго смотрела на начинающие мерцать на ясном небосводе звезды, думая о многом.

Мирон также ворочался без сна, смотря в бревенчатый потолок, и размышлял о том, что они уже неделю находились в Ростове и не продвинулись в своих поисках ни на шаг. Через четверть часа он перевернулся на бок и промямлил:

— Уж почти полночь. И где его носит?

В комнату вдруг заглянула Людмила и встревоженно произнесла:

— Я только что Ждану видела в белом одеянии. Она через кусты в сторону реки побежала.

— Побежала? Эта чахлая? — удивился Мирон и, тут же прочитав сильное волнение на лице монахини, не на шутку встревожился. Поняв Людмилу с полуслова, он проворно накинул на себя рубаху и натянул сапоги. Выскочил на двор. Василия нигде не было. Прочесав еще раз двор, Мирон начал звать Василия по имени, но никто не отзывался.

— Отчего вы кричите, Мирон Иванович? — недовольно отозвалась тетка Марья, появившись на крыльце своей избы.

— Вы брата моего не видели? — задал вопрос Мирон.

— Видела. Он вроде к реке пошел, какую-то кувшинку искать, что счастье приносит.

— Чего? — опешил Мирон. Во дворе появилась Людмила. — Какую такую кувшинку?

— Он вроде так сказывал, — кивнула тетка Марья. — Жданушка ему еще днем нагадала про эту кувшинку. Только ее надо в полночь сорвать, иначе счастья в любви не будет.

— Ты что, тетка, говоришь? — выпалил Мирон в исступлении, приблизившись к крыльцу, где стояла тетка Марья, и сверкнув на нее глазами. — Какая кувшинка в полночь?! Три дня назад на реке опять мертвеца нашли! А ну, пусти! — Сабуров, оттолкнув бабу, ринулся в избу.

— Ты куда, Мирон Иванович? — воскликнула тетка Марья.

Людмила побежала за ним. Дочь тетки Марьи, Катерина, также поднялась с кровати, едва Мирон влетел в избу и устремился к горнице гадалки. Когда Мирон выбил закрытую на замок дверь Жданы и влетел в ее комнату, то увидел, что в горнице никого нет. Ставни окна были распахнуты, а в окно светила луна.

— И где моя девочка? — опешила тетка Марья, замерев на пороге пустой горницы вместе с Людмилой и Катериной.

Мирон перевел взор на Людмилу и прочитал в ее глазах то же, о чем подумал сам.

— Ешкин кот! — выругался Мирон и обернулся к тетке Марье: — Говори, тетка, где эти кувшинки растут?! Наверняка кто из них говорил!

— Нет, не говорили. Но братец ваш что-то вроде про мост твердил, что в полуверсте отсюда.

Мирон жутким взглядом посмотрел на бабу и кинулся обратно в свою избу. Уже через минуту он вылетел с бердышом, палашом и ножом на бедре. Даже не взглянув на трех женщин, Сабуров бросился прочь со двора.

.

21. Глава XIX. Кувшинка

Подойдя к деревянному мосту, перекинутому через реку, Василий огляделся. Было пустынно и светло. Луна освещала пространство у водной глади, и молодой человек быстро спустился к реке. Еще издалека он заприметил кувшинки и, решив, что, наверное, уже полночь, приблизился к воде. Ясные лазоревые глаза Жданы стояли перед его взором, и молодой человек уж очень хотел угодить ей. Ведь она сказала, что любит кувшинки, и, если добыть одну из них в полночь, она точно принесет счастье в любви.

Река в этом месте у моста чуть сбавляла движение и здесь образовалась небольшая заводь. Именно потому тут росли кувшинки, а немного поодаль высокие камыши. Василий ступил сапогами в воду, наклонился над белой кувшинкой с еле различимым сладковатым запахом, которая росла у берега. Неожиданно раздался странный писк птицы, похожий на приглушенный вой. И вода в реке едва заколыхалась. Василий не обратил на это внимания и ухватился рукой за стебель. Вытащив острый нож, он собрался уже обрезать цветок, как вдруг раздался жуткий вой. В следующий миг из воды прямо на него выпрыгнуло некое существо, вцепившись в его грудь.